Royals recorrem a Michael Wacha para tentar conter a queda contra Cards

Desde que deixou St. Louis, Michael Wacha tem sido imbatível quando enfrenta os Cardinals.

O anfitrião Kansas City Royals espera desesperadamente que essa tendência continue na tarde de domingo, quando Wacha tentará ajudá-los a evitar a quinta derrota consecutiva e uma série de três vitórias nas mãos dos promissores Cardinals.

Wacha (3-4, ERA de 2,96) passou os primeiros sete anos de sua carreira em St. Louis (2013-19). O destro foi o MVP da National League Championship Series em 2013 e um All-Star Game em 2015.

Desde que deixou os Cardinals, Wacha tem um retrospecto de 4-0, com um ERA de 2,96 contra eles. Duas dessas vitórias foram na temporada passada com o Kansas City.

Wacha, de 33 anos, tem um ERA de 1,75 e venceu três de suas últimas quatro partidas no geral — todas partidas de qualidade. Ele cedeu duas corridas e oito rebatidas em 6 1/3 innings durante a vitória do Royals por 7 a 5 em Houston na segunda-feira.

"Quero continuar no ataque e ainda fazer arremessos", disse Wacha.

Talvez seja mais fácil falar do que fazer contra os atuais Cardinals, que venceram três jogos seguidos e 12 dos últimos 13.

St. Louis teve 13 rebatidas na vitória de sexta-feira por 10 a 3 na abertura da série. No sábado, os Cardinals receberam um home run do rebatedor fraco Jordan Walker, seis entradas fortes de Miles Mikolas e três entradas sólidas de alívio na vitória por 1 a 0 sobre os Royals.

"Os caras estão aparecendo com a mentalidade de esperar vencer e (estão) esperando entrar e jogar um bom beisebol", disse o titular programado para domingo, Matthew Liberatore, à MLB Network.

Liberatore (3-3, ERA 3,11) cedeu duas ou menos corridas em seis partidas consecutivas, com durações variadas. Na segunda-feira, na Filadélfia, o canhoto cedeu duas corridas e sete rebatidas em 5 1/3 innings da vitória dos Cardinals por 3 a 2.

"Acho que minha capacidade de movimentar a bola para os dois lados agora fez uma grande diferença", disse Liberatore à MLB Network. "Conseguir alguns resultados neste nível e manter essa confiança faz toda a diferença."

Liberatore fez duas aparições como reserva contra o Royals na temporada passada, com um recorde de 1-0 e um ERA de 5,79 em 4 2/3 innings. O jogo de domingo será sua primeira partida como titular contra o time.

Salvador Perez, astro do Kansas City, rebateu um home run contra Liberatore, mas acertou apenas 1 de 21 em suas últimas cinco partidas. Os Royals têm uma média de rebatidas de 0,216 e somaram 16 corridas durante sua atual sequência de 1-6 — que se seguiu a uma sequência de 16-2.

"Basta encarar cada dia como um novo dia e tentar encontrar uma maneira de apresentar um número irregular de qualquer maneira que puder", disse o primeira base do Royals, Vinnie Pasquantino, que está rebatendo .315 nos últimos 13 jogos.

Ivan Herrera, que teve uma das duas rebatidas do St. Louis no sábado, está com média de rebatidas de .413 em 14 jogos nesta temporada. Seu companheiro de equipe, Nolan Arenado, tem apenas 1 de 20 nos últimos cinco jogos. No entanto, ele tem 9 de 19, com quatro home runs contra Wacha.

Willson Contreras, do St. Louis, tem quatro rebatidas em 18 rebatidas contra Wacha, mas duas dessas rebatidas saíram do parque.

--Mídia de nível de campo