Royals tentam manter produção ofensiva contra D-backs

O Kansas City Royals tem a oportunidade de conquistar sua primeira vitória na série em Phoenix em mais de uma década quando enfrentar o Arizona Diamondbacks na tarde de sábado.

Depois de perder oito de nove jogos no final de junho, Kansas City venceu três de quatro jogos no início de julho, incluindo uma vitória de 9 a 3 sobre os Diamondbacks na sexta-feira, no início de uma série de três jogos.

A última vitória do Royals na série foi uma vitória esmagadora sobre o Texas Rangers, entre 17 e 19 de junho. O Kansas City também pode garantir uma vitória fora de casa contra o Diamondbacks pela primeira vez desde que conquistou uma vitória esmagadora em três jogos em agosto de 2014.

O corpo de arremessadores do Royals, que está empatado em segundo lugar na liga principal com um ERA de 3,47, permitiu apenas 11 corridas em quatro jogos neste mês. Kris Bubic manteve a tendência na sexta-feira, lançando sete entradas com três corridas.

O Kansas City teve um impulso ofensivo muito necessário, acumulando 14 rebatidas, incluindo três home runs. Os Royals estão empatados com o Pittsburgh Pirates na última posição das ligas principais, com 61 home runs, enquanto seus 299 pontos ficam à frente apenas dos 297 do Chicago White Sox.

"Muitas boas rebatidas esta noite", disse Vinnie Pasquantino, que rebateu dois home runs e impulsionou seis corridas para os Royals na sexta-feira. "Estamos felizes com o resultado, e agora é uma reviravolta rápida antes de termos que estar prontos para jogar de novo (sábado).

"É muito bom ajudar o time com corredores em posição de pontuação. Senti que não fiz meu trabalho direito neste ano em relação a isso, então foi bom poder fazer isso esta noite."

Os 14 home runs e 55 RBIs de Pasquantino lideram o ataque de Kansas City.

Michael Wacha (4-8, ERA 3,62) está programado para começar pelo Kansas City no sábado, buscando sair da fase ruim que o fez perder quatro das últimas cinco partidas.

O veterano destro permitiu cinco corridas e oito rebatidas em cinco entradas na segunda-feira, durante uma derrota por 6 a 2 para o Seattle Mariners. Wacha, de 34 anos, tem um retrospecto de 2-1 com um ERA de 4,70 em nove partidas na carreira contra os Diamondbacks.

O Arizona, que perdeu três jogos consecutivos, enviará Ryne Nelson (4-2, ERA de 3,61) ao montinho no sábado. Ele deve fazer sua 19ª aparição e sua nona partida como titular na temporada.

Nelson, que foi titular em cinco partidas consecutivas, tem duas partidas sem decisões. O destro de 27 anos cedeu duas corridas e cinco rebatidas em 6 2/3 innings na segunda-feira contra o San Francisco Giants, igualando seu recorde da temporada com sete strikeouts. Os Diamondbacks venceram por 4 a 2.

Nelson lançou 88 arremessos, incluindo 62 bolas rápidas, uma fonte confiável de eliminações para ele.

"Acho que esse tem sido o plano geral de jogo ultimamente: atacar e meio que sentir como as rebatidas acontecem", disse Nelson. "Mas o mais importante é ficar à frente dos adversários e controlar a contagem. Se for com a bola rápida, será com a bola rápida. Se for com outra coisa naquele dia, vamos reavaliar."

Nelson tem 0-1 com ERA de 6,55 em duas partidas na carreira contra Kansas City.

--Mídia de nível de campo