Royals tentam vencer Reds em recuperação

Se tudo correr como o Kansas City Royals gostaria, o melhor jogo da carreira de Dairon Blanco será lembrado como o principal motivo pelo qual o Royals quebrou a seca de playoffs neste outono.

Os Royals tentarão completar a série contra o anfitrião Cincinnati Reds na tarde de domingo, quando os times se enfrentarão na final do jogo interligas de três jogos.

O destro Brady Singer (8-8, ERA de 3,32) está escalado para começar pelos Royals contra o canhoto Andrew Abbott (10-9, ERA de 3,59), dos Reds.

Blanco aproveitou uma rara largada na noite de sábado, quando estabeleceu recordes na carreira com dois home runs e sete RBIs, liderando os Royals na vitória por 13 a 1.

O início foi o primeiro desde 4 de agosto para Blanco, um outfielder reserva de 31 anos que entrou no sábado com 21 bases roubadas, mas apenas um home run e cinco RBIs em 97 rebatidas nesta temporada. Ele excedeu esses dois últimos totais nas três primeiras entradas ao acertar um home run de duas corridas na segunda e um grand slam durante uma terceira de sete corridas.

Blanco adicionou um single RBI no quarto para se tornar apenas o segundo rebatedor em nono lugar a coletar sete RBIs em um jogo na história do time. O catcher Jerry Grote teve sete RBIs em uma vitória de 12-9 sobre o Seattle Mariners em 3 de junho de 1981.

Blanco também terminou duas RBIs abaixo do recorde da franquia estabelecido por Mike Moustakas na vitória por 14 a 6 sobre o Baltimore Orioles em 12 de setembro de 2015.

A explosão improvável permitiu que os Royals aliviassem a carga — pelo menos por uma noite — sobre seus três grandes, Vinnie Pasquantino, Salvador Perez e o candidato a MVP da Liga Americana, Bobby Witt Jr. O trio fez 5 de 12 com duas RBIs na noite de sábado e tem um total de 65 home runs e 260 RBIs para Kansas City, que lidera o Boston Red Sox por 2 1/2 jogos na corrida pela vaga final de wild-card da Liga Americana.

Os Royals não vão aos playoffs desde que venceram a World Series em 2015.

"É isso que bons times fazem: eles confiam em todo o time", disse Pasquantino. "E todos aqui sabem seu papel e Blanco preencheu e fez seu trabalho esta noite. Foi incrível. Precisamos mais disso se quisermos chegar onde queremos."

A derrota desequilibrada coroou um dia em que o caminho dos Reds para os playoffs ficou muito mais difícil. O ás Hunter Greene, que foi nomeado para seu primeiro time All-Star nesta temporada, foi colocado na lista de lesionados com uma dor no cotovelo direito horas antes de Nick Lodolo permitir oito corridas em 2 1/3 innings, o menor número da temporada.

O presidente de operações de beisebol, Nick Krall, disse que a passagem pela lista de lesionados foi feita "...por razões de precaução". Greene, que passou por uma cirurgia de Tommy John em 2019, entrou no sábado em terceiro lugar na NL com uma ERA de 2,83 e empatou em quinto com 162 strikeouts.

Os Reds ficaram cinco jogos atrás do Atlanta Braves na disputa pela vaga final do wild card da Liga Nacional em virtude da derrota e da vitória dos Braves por 11 a 3 sobre o Los Angeles Angels.

"Estamos em posição de fazer algo, permanecer na caça", disse Lodolo. "Não nos dei uma chance de fazer isso hoje à noite. Tenho que ser esse cara, ir lá e vencer o jogo."

Singer levou a derrota em sua partida mais recente na segunda-feira, quando cedeu seis corridas em cinco innings enquanto os Royals caíram para o Minnesota Twins por 8 a 3. Ele não foi considerado na decisão em sua partida solitária contra os Reds em 7 de julho de 2021, quando permitiu uma corrida em seis innings na vitória de Cincinnati por 5 a 1.

Abbott conquistou a vitória na segunda-feira após ceder uma corrida em 6 2/3 innings enquanto os Reds derrotaram o St. Louis Cardinals por 6-1. Ele nunca se opôs aos Royals.

--Mídia de nível de campo