Ryan Day finalmente se vinga com a vitória dominante de Ohio State sobre Michigan.

Ryan Day recebeu muitas críticas durante sua passagem por Ohio State por não ter vencido o clássico. É claro que Day havia vencido em seu primeiro ano, mas desde aquela primeira vitória, Michigan havia virado o jogo em uma rivalidade que era desequilibrada na década de 2010. Michigan parecia vencer todas as partidas por ser o time mais forte, abrindo vantagem no final depois de desgastar o adversário com corridas duras e físicas durante os três primeiros quartos.

2025 começou como uma repetição de erros do passado, com Michigan marcando em sua primeira campanha ofensiva com grandes avanços pelo chão. Em seguida, Julian Sayin cometeu uma interceptação horrível, tentando encontrar Jeremiah Smith, que estava marcado por dois jogadores. Nos últimos anos, Michigan teria aproveitado esse embalo para conquistar uma vitória apertada — mas este time de Ohio State é completamente diferente.

Carnell Tate e Jeremiah Smith não foram esquecidos este ano, já que Day pôde contar com seus recebedores habilidosos para conquistar primeiras descidas cruciais e manter os Buckeyes no ritmo do jogo. Mais importante ainda, eles conseguiram abrir a linha defensiva de Michigan, o que permitiu que Bo Jackson tivesse a melhor partida de seu primeiro ano, totalizando 166 jardas de ataque.

Uma das maiores críticas a Day era que ele não estava disposto a se apoiar no jogo aéreo quando a linha defensiva de Michigan dominava o campo no The Shoe no ano passado. Ele aprendeu com esses erros, mas também não se afastou do ataque lento e metódico que os levou a uma participação invicta no Campeonato Big Ten.

Ele lançou um passe longo para Smith na quarta descida, quando o jogo parecia incerto, e depois, no final do primeiro tempo, quando Ohio State não conseguiu converter em touchdowns terrestres, Day confiou em Sayin e Brandon Inniss em uma rota curta pelo meio para dar aos Buckeyes uma vantagem confortável antes do intervalo. Jogadas desse tipo têm sido desfavoráveis para Ohio State desde 2021, e hoje eles mostraram por que são significativamente melhores do que um time mediano de Michigan.

O mais importante, quando se fala de Ohio State este ano, é elogiar a defesa . Eles se mantiveram firmes, mas não quebraram, no primeiro tempo, e no segundo tempo, se transformaram nos Bears de 1985. Michigan fez apenas 18 jogadas no segundo tempo e ficou com a posse de bola por 6 minutos e 20 segundos do tempo regulamentar. O ataque de Michigan não teve respostas para os jogadores de branco, e no ataque, Day seguiu o roteiro de Jim Harbaugh, consumindo toda a vantagem do adversário para garantir a vitória.

Este time de Ohio State é claramente o melhor do país, mas terá seu maior teste do ano contra Indiana. Será que a defesa conseguirá conter o melhor ataque do país? Se o jogo de hoje foi uma prévia desse confronto, então eu certamente acredito que sim.