Ryder Cup Watch: Quem está dentro, quem está fora e por que a decisão é de Keegan Bradley

Estamos a menos de uma semana de conhecer a composição completa do time dos EUA na Ryder Cup, já que o capitão Keegan Bradley deve anunciar suas seis escolhas de capitão na quarta-feira.

A seleção europeia deve trazer de volta pelo menos 11 dos seus 12 jogadores da competição de 2023. Os americanos têm todos os motivos para mudar o cenário, tentando superar a dura derrota em Roma.

Se você está apenas se atualizando, os seis classificados automáticos foram Scottie Scheffler, JJ Spaun, Xander Schauffele, Russell Henley, Harris English e Bryson DeChambeau. São quatro vencedores recentes de majors e dois Freddies constantes: Henley e English.

Justin Thomas terminou a apenas algumas centenas de pontos dos seis primeiros e, diferentemente de 2023, quando sua escolha em meio a uma crise foi controversa, ele tem praticamente certeza de ser a escolha do capitão.

Como completar o time? Bradley tem mais opções do que você imagina. A lista abaixo nem inclui os vencedores do Major de 2023, Wyndham Clark e Brian Harman. Estes são cinco jogadores em risco e o motivo pelo qual cada um deles tem um caso para Bethpage Black.

Cameron Young

O Novato do Ano do PGA Tour 2021-22 carregou o título de "melhor jogador do circuito sem vitória" por um tempo. Quatro finais consecutivas no Aberto do Canadá e no Aberto dos EUA sinalizaram que um avanço estava próximo, e, de fato, ele conquistou sua primeira vitória no Wyndham Championship no início deste mês. Young manteve essa forma, terminando em quinto e 11º nas duas primeiras etapas dos playoffs da FedEx Cup.

Young também é natural do Condado de Westchester e estudou no Bronx. É um jogador que dará ao público de Nova York um motivo extra para gritar. Ele fez 64 tacadas na rodada final para vencer o Aberto Estadual de Nova York de 2017 em — apropriadamente — Bethpage Black.

Ben Griffin

Fãs casuais de golfe podem não conhecer esse nome ainda, mas já passou da hora. Griffin venceu duas vezes em um mês nesta primavera, e não há nenhuma fraqueza em seu jogo. Ele ocupa o oitavo lugar no circuito em tacadas totais, com notas entre as 30 melhores tanto na aproximação quanto no putt.

O que Griffin traz para a equipe são nervos de aço. Na rodada final do BMW Championship na semana passada, ele abriu um triplo bogey-duplo bogey-bogey e, de alguma forma, se recuperou e marcou 69, 1 abaixo do par. O culpado? Ele tentou tomar um suplemento de creatina em excesso no primeiro tee. "Basicamente, inalei uma bola de neve", disse ele depois. Por favor, deixem esse cara defender a bandeira americana.

Collin Morikawa

Este bicampeão de Grand Slam não é garantia de vaga para o time? Não, senhor. Ele foi criticado em março por não aparecer na imprensa depois que Henley o ultrapassou no Arnold Palmer. Desde então, ele teve uma temporada para esquecer — raramente na disputa e sem terminar entre os 20 primeiros em nenhum dos dois primeiros eventos dos playoffs.

O argumento a favor de Morikawa baseia-se na experiência e na confiança na Ryder Cup. Embora tenha conquistado apenas um dos quatro pontos possíveis em 2023, ele teve três vitórias e um empate em 2021. Ele teve uma temporada comparável à de Patrick Cantlay, outro veterano, se você escolher apenas um. Ambos marcaram 64 pontos, 6 abaixo do par, na primeira rodada do Tour Championship na quinta-feira, talvez ansiosos para mostrar a Bradley seu valor uma última vez.

Chris Gotterup

Esta lista não incluiria Gotterup no final de junho, mesmo após uma forte classificação no US Open. Então, ele derrotou Rory McIlroy, Scheffler e outros no Scottish Open, conquistando a maior vitória de sua carreira — e, em seguida, conquistou o terceiro lugar no Open Championship, tudo isso antes de completar 26 anos.

Bethpage Black não é golfe links, mas o campo é conhecido por sua extensão e tacadas de saída desafiadoras. Quando sediou o Campeonato PGA de 2019, os drivers mais longos chegaram ao topo. Essa é a especialidade de Gotterup, que ficou em nono lugar no circuito em distância. Assim como Young, ele tem um vínculo local, com fãs vindos de sua terra natal, Nova Jersey, provavelmente gritando seu nome.

Keegan Bradley

Não é esta a pergunta de um milhão de dólares, aquela que estamos ansiosos para responder desde que Bradley foi nomeado capitão há 13 meses ? Logo no início, ele declarou que não usaria a escolha de capitão em si mesmo e só jogaria se se classificasse automaticamente. Essa ideia desapareceu agora que Bradley venceu o Travelers Championship e terminou em 10º na disputa por pontos.

Ele poderia ocupar uma das vagas do seu próprio time e jogar apenas algumas partidas, equilibrando as funções de capitão com a manutenção do seu próprio jogo. Ou poderia escolher outros jogadores desta lista — e se perguntar "e se" eles não derem certo.