Sabres buscam a vitória em casa e fora contra o Maple Leafs

O Buffalo Sabres mudou a situação depois de começar a temporada com três derrotas consecutivas.

Vencedores de quatro dos últimos cinco jogos, eles tentarão manter a boa fase quando visitarem o Toronto Maple Leafs para o segundo tempo de um confronto consecutivo com seu rival da Divisão Atlântica no sábado.

Os Sabres abriram o jogo de dois jogos na sexta-feira, vencendo por 5 a 3 em Buffalo. Mattias Samuelsson marcou duas vezes para os anfitriões, enquanto Tage Thompson, Alex Tuch e Jiri Kulich marcaram um gol e deram uma assistência cada.

Buffalo tem se mostrado sólido nas últimas cinco partidas, mesmo com a única derrota sofrida nesse período. Mas os Sabres não querem ficar confiantes demais.

"É uma via de mão dupla, certo?", disse Thompson. "Não podemos nos deprimir muito quando estamos 0-3, e estamos um pouco aquecidos agora, não podemos nos eufóricos demais e esquecer o que nos fez ter sucesso. Acho que, para nós, a mensagem é manter a calma. Continuar fazendo coisas que são uma receita para vencer no hóquei."

Samuelsson tem se mostrado sólido na defesa nos quatro jogos que disputou, após dois jogos de ausência por lesão. Ele tem se mostrado físico e forte na defesa e também começou a mostrar algum instinto ofensivo, somando três pontos nos últimos dois jogos.

"Ele está saudável, é um homem grande e patina bem", disse o técnico do Buffalo, Lindy Ruff. "Ele realmente arremessa bem o disco. ... Ele nos ajudou em todas as áreas. Ele tem sido ótimo (na cobrança de pênalti), pulando para ajudar a criar o ataque e finalizar as jogadas. Quer dizer, dois gols incríveis dele. Mas jogando contra as grandes linhas o tempo todo, seu físico tem sido muito bom. Ele tem jogado muito bem para nós."

O goleiro do Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen, pode fazer sua primeira partida como titular na temporada regular no sábado. O finlandês de 26 anos, que estava afastado devido a uma lesão na parte inferior do corpo sofrida em 1º de outubro, foi reserva de Alex Lyon na sexta-feira. Luukkonen jogou uma partida durante um período de condicionamento físico com o Rochester, da American Hockey League, fazendo 21 defesas na vitória na quarta-feira.

O Maple Leafs entra na revanche de sábado tentando sair de uma sequência de três jogos consecutivos sem vencer (0-2-1), na qual foi superado por 14 a 8.

"Acho que quando você trabalha e compete, como fizemos na maior parte do jogo desta noite, coisas boas vão acontecer", disse o capitão do Toronto, Auston Matthews, após a derrota de sexta-feira. "Você vai sair dessas pequenas derrapagens e vencer jogos de hóquei. Então, você corrige os pequenos erros que te custaram... e joga e compete como fizemos esta noite, acho que ficaremos felizes com o resultado na maior parte do tempo."

O Maple Leafs pode ficar sem o atacante William Nylander, que deixou o jogo de sexta-feira no final do terceiro período com uma lesão não revelada. O técnico Craig Berube não deu nenhuma atualização após o jogo.

Se Nylander não puder jogar, Berube terá que encontrar outra pessoa para preencher a recém-formada linha de frente com Matthews e Bobby McMann. O trio foi montado pela primeira vez na sexta-feira e deixou uma boa impressão, com Nylander e Matthews marcando um gol.

"Eles simplesmente pareciam muito bem", disse ele. "Eles eram rápidos, se apoiavam muito bem, tinham força nos discos e passavam bastante tempo (na zona ofensiva). Muitas coisas boas nessa linha."

--Mídia de nível de campo