Sabres e Blue Jackets se machucam antes do confronto

Parece que o Columbus Blue Jackets precisa continuar uma temporada sólida sem seu artilheiro lesionado por um longo período.

Enquanto isso, o promissor Buffalo Sabres espera que sua estrela esteja saudável o suficiente para entrar no gelo.

Os visitantes Blue Jackets — sem Kirill Marchenko — tentam impedir que os Sabres — de preferência com Tage Thompson a reboque — conquistem a quarta vitória consecutiva na terça-feira à noite, a melhor da temporada.

Dono de uma vaga de wild card na Conferência Leste, Columbus busca sua primeira aparição nos playoffs desde 2020. No entanto, os Blue Jackets sofreram um duro golpe na derrota de domingo por 5 a 3 para o Dallas, quando Marchenko foi atingido no rosto com um disco enquanto estava sentado no banco no final do segundo período.

Marchenko sofreu uma fratura na mandíbula e foi colocado na reserva de lesionados por tempo indeterminado. Ele lidera o time com 21 gols e está em segundo com 55 pontos, o melhor da carreira, em sua terceira temporada na NHL.

Os Blue Jackets também podem ficar sem o defensor-chave Dante Fabbro, que sofreu uma lesão na parte superior do corpo no final do primeiro período em Dallas. O companheiro de estrela Zach Werenski, entre os principais defensores da NHL com 57 pontos, também foi machucado e saiu no domingo por um tempo, mas retornou.

No entanto, lidar com a adversidade tem sido uma marca registrada dos Blue Jackets, que continuam a lamentar a morte do astro Johnny Gaudreau na offseason e estão superando a lesão do capitão Boone Jenner, que ainda não jogou na temporada 2024-25.

"Você tem que fazer o que for preciso para vencer", disse Adam Fantilli, de Columbus, que tem cinco gols e três assistências em uma sequência de cinco jogos fora de casa.

"Estamos todos aqui sacrificando tudo o que podemos. ... É uma droga lidar com o que estamos lidando... ainda temos que tentar encontrar uma maneira de vencer."

Columbus venceu três seguidas antes da derrota de domingo, está em meio a uma sequência de 14-5-2 e tem uma chance de uma viagem de quatro jogos vitoriosa na terça-feira. Os Blue Jackets perderam jogos consecutivos pela última vez em regulamentação em 15 e 17 de dezembro.

"Nós lutamos o ano todo", disse o defensor do Columbus, Ivan Provorov. "Como um time, continuamos provando a nós mesmos que somos um ótimo time e que vamos seguir em frente."

Fantilli marcou um gol e Werenski deu duas assistências durante a vitória dos Blue Jackets por 6 a 4 sobre Buffalo em 17 de outubro. Columbus tem um histórico de 5-0-3 em seus últimos oito jogos em Buffalo.

Os Sabres estão em último na Conferência Leste, mas somaram 15 gols, vencendo os três primeiros em uma série de quatro jogos em casa. Thompson tem quatro gols com quatro assistências nesses jogos, mas levou um golpe forte e controverso de cabeça de Stefan Noesen, de Nova Jersey, no terceiro período da vitória de domingo por 4 a 3. Thompson não retornou, mas o técnico do Buffalo, Lindy Ruff, disse que ele passou em todos os testes físicos pós-jogo e pode estar pronto para esta disputa.

"Ele é um talento especial", disse o companheiro de equipe Jason Zucker sobre Thompson, que ostenta 26 gols e 48 pontos, liderando a equipe. "Ele encontra maneiras de marcar gols de muitas maneiras diferentes."

Embora os jogadores do Sabres tenham sido criticados nas redes sociais por não terem retaliado o golpe em Thompson, o resultado, em um jogo acirrado, pode ter sido o suficiente.

"Nossa resposta é que vencemos", disse Zucker, que tem três gols e quatro assistências em sete jogos.

--Mídia de nível de campo