Sabres e Ducks se enfrentam em direções opostas.

Duas equipes que inverteram seus rumos no último mês se enfrentarão quando o Buffalo Sabres receber o Anaheim Ducks no sábado à noite.

Os Sabres venceram 12 dos seus últimos 13 jogos após um início de temporada com 11 vitórias, 14 derrotas e 4 empates, enquanto os Ducks perderam oito jogos seguidos e 12 dos últimos 14 após um início de 19 vitórias, 10 derrotas e 1 empate.

"A confiança é obviamente um fator importante para nós", disse o ala-direita dos Sabres, Josh Doan. "Aprender que podemos ser um time capaz de vencer e competir de igual para igual com alguns desses times que têm bons jogadores, mas confiando uns nos outros e nos divertindo no banco. Acho que o mais importante tem sido o apoio mútuo no banco, independentemente do que esteja acontecendo, e quando você tem isso, é fácil construir algo a partir disso e se apoiar uns nos outros."

Os Sabres conquistaram recentemente uma vitória por 5 a 2 sobre o New York Rangers na quinta-feira, marcando a primeira vez desde 23 de novembro a 19 de dezembro de 2005 que Buffalo venceu 12 vezes em uma sequência de 13 jogos.

"Como um grupo que talvez não tenha feito tanto quanto deveríamos no passado, acho que finalmente demos a volta por cima e aprendemos a fechar os jogos", disse o defensor dos Sabres, Mattias Samuelsson. "Sei que os Rangers pressionaram bastante, mas encontramos um jeito de vencer."

Doan marcou o primeiro gol da partida, chegando a quatro gols consecutivos em quatro jogos para o jogador de 23 anos e totalizando 14 gols em 42 jogos nesta temporada, o dobro do número que marcou em 51 jogos na temporada passada. Muitos de seus gols foram marcados em situações de proximidade do gol.

"Ele é um verdadeiro caçador de discos, ótimo em encontrar aquele espaço livre perto do gol", disse o técnico dos Sabres, Lindy Ruff, sobre Doan. "Ele provavelmente tem os melhores números de qualquer outro jogador naquela pequena área ao redor do garrafão."

Os Ducks perderam seus dois últimos jogos e três dos últimos quatro por 5 a 2. Eles sofreram pelo menos cinco gols em seis dos seus últimos sete jogos.

No início da sequência de derrotas, eles tiveram dificuldades para marcar o primeiro gol, mas conseguiram fazer isso nos últimos três jogos e mesmo assim perderam.

"Um primeiro período decente e estávamos numa posição muito boa no final do segundo", disse o técnico do Anaheim, Joel Quenneville, após a derrota mais recente fora de casa para o Carolina Hurricanes. "(Então) cometemos o erro que não queremos cometer, (que) é perder o disco. (Os Hurricanes) sabem jogar com a vantagem e marcar tão bem quanto qualquer outro time da liga quando conseguem essa vantagem. Não criamos muitas oportunidades no decorrer do terceiro período."

O Anaheim ainda liderava por 2 a 1 no final do segundo período contra o Hurricanes, mas sofreu dois gols em um intervalo de 2 minutos e 3 segundos, deixando o Ducks correndo atrás do placar durante todo o terceiro período.

"Quando eles empataram e assumiram a liderança, nós simplesmente desanimamos", disse Quenneville. "Estamos falando de jogadas decisivas, e eles não tiveram tanta certeza assim."

O Anaheim enfrentou o Carolina sem o seu principal pontuador, o ala Troy Terry, que perdeu sua primeira partida da temporada devido a uma lesão na parte superior do corpo. Quenneville não espera que Terry fique afastado por muito tempo.

--Mídia de Nível de Campo