Sabres em melhora tentam puxar recorde acima de 0,500 contra Ducks

O Buffalo Sabres teve várias chances de ir acima de .500 nesta temporada, mas ainda não aproveitou nenhuma. Eles vão tentar de novo quando visitarem o Anaheim Ducks na sexta-feira.

Buffalo está com 0-3-0 em suas três tentativas anteriores de registrar um recorde de vitórias nesta temporada.

Os Sabres se recuperaram na quarta-feira com uma vitória de 1 a 0 contra o Los Angeles Kings, uma disputa que ficou sem gols após dois períodos antes do gol de Jason Zucker em power-play aos 38 segundos do terceiro. Isso os melhorou para 5-2-0 em seus últimos sete jogos após uma sequência de três derrotas.

"Isso faz parte do crescimento", disse o treinador Lindy Ruff. "Você tem que se sentir confortável em um jogo como esse, onde é apertado. ... Eu pensei que nossa competição no disco estava onde precisava estar para vencer um jogo de hóquei e a competição deles também era alta. Foi um jogo difícil do começo ao fim para ambos os times."

O goleiro Ukko-Pekka Luukkonen retornou contra o Los Angeles após perder dois jogos com uma lesão na parte inferior do corpo para ganhar sua sexta partida sem sofrer gols na carreira na NHL. O jogador de 25 anos está 4-0-0 em cinco partidas desde 5 de novembro e permitiu apenas quatro gols nessas vitórias.

"Seu tamanho, mas então sua habilidade de ir de poste a poste, flexibilidade e fazer aquelas grandes defesas... Isso realmente energiza um grupo", disse o atacante Beck Malenstyn ao Buffalo News. "Acho que ele faz muitas dessas defesas oportunas para nós, e temos toda a confiança do mundo nele lá atrás."

Depois de uma lamentável sequência de 0-para-22 no power play para começar a temporada, os Sabres viraram a esquina com a vantagem do homem. Desde que Zucker quebrou a seca em 26 de outubro, Buffalo está com 11-para-37, uma eficiência de 29,7 por cento que ficou em terceiro lugar na NHL naquele período entrando na programação de quinta-feira.

Os Ducks têm alcançado um ritmo próprio ultimamente, com uma sequência de três vitórias e vencedores de quatro dos últimos cinco jogos após uma derrapagem de quatro jogos. Eles seguiram uma vitória de 6-4 contra o Detroit Red Wings em 15 de novembro com uma vitória de 4-2 contra o Dallas Stars em 18 de novembro e uma vitória de 3-2 contra o Chicago Blackhawks na noite seguinte.

"Nosso time está meio que começando a se unir, estamos começando a ter alguma química dentro das linhas", disse o atacante Alex Killorn. "Não estamos marcando muitos gols, mas não estamos permitindo que muitos entrem. Nosso jogo defensivo tem sido ótimo."

Anaheim permitiu uma média de 2,6 gols contra em seus últimos cinco jogos, permitindo mais de três gols apenas uma vez. Lukas Dostal e John Gibson alternaram como titulares no gol durante esse período.

O atacante do segundo ano Leo Carlsson, 19, divide a liderança da equipe com Troy Terry com seis gols e fica atrás apenas de Terry em pontos, com 10, além de duas assistências a menos.

"Acho que estamos em um caminho onde podemos dar outro passo à frente em breve, espero", disse Carlsson ao Hockey Sverige. "Muitos de nós ainda temos apenas 19, 20 ou 21 anos, e não é fácil dar esse salto. Mas há um bom sentimento na equipe, e estamos confiantes."

--Mídia de nível de campo