Sabres encontram maneiras de vencer, enquanto Stars buscam repetir a história recente

O Buffalo Sabres parece estar encontrando seu caminho novamente.

Eles venceram três partidas consecutivas depois de uma sequência de 0-10-3 em 13 jogos consecutivos, superando os adversários por 17-5 no processo, e tentarão manter o ritmo quando encerrarem 2024 com uma visita ao Dallas Stars na terça-feira.

Seu triunfo mais recente, uma vitória por 4 a 2 contra o anfitrião St. Louis Blues no domingo, foi aquele em que Buffalo conseguiu produção onde havia lutado durante a maior parte da temporada — encontrando seu jogo B quando não tinha seu jogo A que havia garantido as duas vitórias anteriores.

"Você tem que ganhar jogos de uma maneira diferente", disse o treinador Lindy Ruff. "Os times especiais nos venceram o jogo. É algo que estávamos morrendo de vontade de ver o ano todo. Eu pensei que aquele gol de power-play no terceiro período era algo que estava faltando."

O gol de Jason Zucker no power-play quebrou o empate de 2 a 2 depois que o Blues apagou a vantagem de dois gols do Sabres. Foi o segundo gol deles com vantagem numérica no jogo, marcando apenas a segunda vez nesta temporada que eles marcaram mais de um.

Eles estão 4 de 10 no power play nos últimos quatro jogos.

Eles também se beneficiaram da melhora individual, notavelmente do atacante Jack Quinn. O jogador de 23 anos teve um gol -- um de rede vazia -- e quatro assistências em seus primeiros 24 jogos antes de finalmente marcar seus dois primeiros gols contra um goleiro em 15 de dezembro em uma derrota por 5-3 para o anfitrião Toronto Maple Leafs.

Ruff falou com ele algumas semanas atrás sobre colocar mais "pop" em seu jogo. O bate-papo valeu a pena, com Quinn trazendo seis pontos (dois gols, quatro assistências) em uma sequência de três pontos no jogo de terça-feira.

"Acho que isso me fez jogar um pouco mais direto e também me ajudou a criar hábitos no jogo", disse Quinn.

O Stars espera que uma vitória por 5 a 1 contra o Chicago Blackhawks no domingo faça parte de uma forte investida no segundo tempo, um pouco semelhante à temporada passada.

Um ano atrás, Dallas estava 21-9-4 após uma vitória na prorrogação contra o Blackhawks. Eles estavam em quinto na Conferência Oeste, três pontos atrás do primeiro lugar, que eles finalmente reivindicariam no final da temporada. Nesta temporada, o Stars está 21-13-1, sétimo no Oeste, mas com um déficit maior para o No. 1, 10 pontos atrás do Vegas Golden Knights.

Eles têm lutado um pouco ultimamente, indo 5-5-1 em seus últimos 11 jogos. Lesões não ajudaram, nem um lamentável power play com uma taxa de sucesso de 15,4 por cento que ficou em 27º lugar na NHL entrando na programação de segunda-feira.

O power play estava 0-20 antes de finalmente conectar um no segundo período contra Chicago, colocando os Stars na frente por 2-1.

"Foi enorme", disse o capitão Jamie Benn. "Conseguimos um no power play (de Jason Robertson) para assumir a liderança, e então (Matt Duchene) fez um ótimo passe para (Evgenii Dadonov) para subir dois, e nós meio que rolamos a partir daí."

Eles precisarão de Robertson, que passou por uma cirurgia no pé na offseason, para continuar construindo um dezembro forte, no qual ele teve 12 pontos (três gols, nove assistências) em 13 jogos, após 13 pontos em seus primeiros 22.

"Acho que dezembro está caminhando na direção certa", disse ele. "Definitivamente estou me sentindo melhor depois de 35 jogos, e é emocionante porque temos um ano totalmente novo."

--Mídia de nível de campo