Sabres se esforçam para manter o ritmo e enfrentar o Blues

O Buffalo Sabres foi classificado entre os times mais decepcionantes da NHL nesta temporada, enquanto caiu na lanterna da Conferência Leste, mas pode ter estabelecido um ponto de virada após uma sequência particularmente terrível.

O Buffalo buscará sua terceira vitória consecutiva quando visitar o St. Louis Blues na tarde de domingo.

Os Sabres venceram jogos consecutivos pela primeira vez desde que registraram três vitórias consecutivas de 20 a 23 de novembro. Depois dessa sequência, eles sofreram uma sequência de 13 jogos sem vitórias (0-10-3) antes de vencer o New York Islanders e o Chicago Blackhawks pelo placar combinado de 13-3. Alex Tuch impulsionou Buffalo com seu terceiro hat trick na carreira na vitória sobre Chicago.

"Acho que sabemos onde estivemos e agora, gostaríamos de virar a esquina, virar a página e continuar nessa direção", disse o técnico do Sabres, Lindy Ruff. "Acho que o foco, falamos sobre o foco saindo das férias de Natal e você realmente não sabe o que vai conseguir depois de três dias de folga, mas acho que eles apenas provaram que estavam prontos para sair e jogar."

O atacante Jack Quinn ajudou a tirar Buffalo da crise. Depois de marcar um gol em seus primeiros 24 jogos nesta temporada, ele marcou quatro em seus últimos cinco jogos.

Ruff foi encorajado pela química que Quinn formou com seus companheiros de linha Dylan Cozens e JJ Peterka.

"Você olha para essas linhas e como elas parecem estar ganhando um pouco de tração quando se trata de jogadas no gelo e espalhando a zona", disse Ruff. "Eu sei que eles nos deram algumas oportunidades de corrida, que eu acho que aproveitamos, mas é ótimo conseguir a pontuação de onde estamos conseguindo."

Os Blues também venceram seus últimos dois jogos. Antes disso, eles lutaram em uma sequência de 1-3-2.

O St. Louis igualou o total de gols dos quatro jogos anteriores na vitória em casa por 7 a 4 sobre o Nashville Predators na noite de sexta-feira.

"Sentimos que foi acirrado", disse o defensor do Blues, Cam Fowler. "Indo para as férias, sei que os caras estavam um pouco decepcionados porque estávamos tendo problemas para marcar gols. Nós apenas sabíamos que se perseverássemos e continuássemos a fazer as coisas certas, as coisas mudariam."

Robert Thomas marcou o primeiro gol de power-play do St. Louis desde 10 de dezembro na sexta-feira. Essa descoberta veio depois que o técnico Jim Montgomery moveu Thomas, o principal centro do time, do flanco para o lado da rede na formação da unidade superior.

"Não é muito diferente", disse Thomas antes do jogo de sexta-feira. "Não marcamos (no power play) nos últimos sete jogos, então precisamos mudar alguma coisa. Tem sido frustrante."

Montgomery gostou da rapidez com que seu time se recuperou após retornar de um feriado de três dias.

"Achei que a velocidade do jogo foi boa", disse Montgomery. "Achei que nossos hábitos e detalhes, que são o que você procura depois de uma pausa de três dias como essa, que continuamos melhorando e achei que fizemos isso.

"Achei que nossas habilidades de controle melhoraram, achei que começamos a segurar mais os discos e achei que nossos passes foram muito bons a noite toda."

--Mídia de nível de campo;