Sabres vão testar sequência de 7 vitórias consecutivas contra os Bruins.

O Buffalo Sabres e o Boston Bruins estavam em momentos opostos antes da pausa de três dias para o feriado prolongado da NHL no início desta semana.

Enquanto as equipes se enfrentam no sábado em Buffalo, uma sequência de sete vitórias consecutivas impulsionou os Sabres a apenas um ponto dos Bruins na Divisão Atlântica e na disputa por uma vaga no Wild Card da Conferência Leste.

Boston busca reverter a situação fora de casa após perder os últimos quatro jogos de uma sequência de cinco partidas em casa antes do Natal (0-3-1).

O Buffalo Sabres manteve-se invicto desde 8 de dezembro com uma vitória por 3 a 2 na prorrogação contra o Ottawa Senators na terça-feira. A sequência de vitórias é a mais longa dos Sabres desde uma série de 10 jogos em novembro de 2018.

"A crença dentro da equipe não vacilou em nada", disse o atacante dos Sabres, Alex Tuch. "Todos estão contribuindo, todos estão jogando uma defesa muito boa, não estamos dando muitas chances ao adversário. É hóquei para vencer. É para isso que temos nos preparado."

O defensor dos Sabres, Bowen Byram, marcou seu terceiro gol da vitória na temporada, o que o torna o artilheiro da equipe, aos 31 segundos da prorrogação contra os Senators. Ele coroou uma atuação com dois gols e uma assistência.

A linha defensiva do Buffalo não só contribuiu para a segunda melhor defesa em inferioridade numérica da liga (84,5%), como o técnico Lindy Ruff enfatizou também a importância do trabalho no ataque. Rasmus Dahlin está empatado em nono lugar entre os defensores da NHL em pontos (28), enquanto Byram marcou pontos em jogos consecutivos.

"Tem sido uma parte importante do nosso ataque, com a nossa defesa participando ativamente", disse Ruff. "De Dahlin a Byram, passando por Mattias Samuelsson, todos os nossos defensores têm conseguido se destacar. ... Gostei muito da atuação de Byram no domingo, em Nova Jersey, e achei que a atuação dele em Ottawa foi ainda melhor."

O Boston tem apresentado um cenário bem diferente ultimamente, sofrendo seis gols em jogos consecutivos e pelo menos cinco gols em quatro dos últimos seis jogos. O Montreal Canadiens marcou quatro gols no terceiro período e venceu o Bruins por 6 a 2 na terça-feira.

Os Bruins iniciaram sua recente sequência de jogos em casa, em 16 de dezembro, apenas um ponto atrás do líder da divisão, o Detroit Red Wings, enquanto os Sabres ainda estavam dois pontos atrás, na lanterna da conferência. Desde então, Boston e Buffalo se juntaram a um grupo de oito equipes separadas por apenas três pontos.

"É terrível, é péssimo. Realmente, toda essa sequência de jogos em casa antes da pausa é lamentável", disse o ala do Boston, Alex Steeves. "Mas acho que é em momentos como este que você descobre o quão unido o grupo é. Sei que temos um grupo unido e sei que vamos nos recuperar disso e sair mais fortes por causa disso."

Steeves e Marat Khusnutdinov marcaram os gols do Boston contra o Montreal. Khusnutdinov está em uma sequência de três jogos com pontos.

Evitar penalidades tem sido um problema constante para os Bruins durante toda a temporada. Eles receberam 25 penalidades a mais do que qualquer outro time na NHL (193), e na terça-feira foi a segunda vez nesta temporada que ficaram com um jogador a menos sete vezes em uma partida.

"Acho que todos precisam se perguntar: 'Será que eu realmente preciso levar essa penalidade?'", disse o técnico dos Bruins, Marco Sturm. "Essas penalidades são muito sérias, porque podem nos custar jogos, pontos. E esses pontos serão essenciais no final da temporada. Então, definitivamente, precisamos melhorar nesse aspecto."

O atacante do Boston Bruins, Viktor Arvidsson, retornou de uma lesão na parte inferior do corpo na terça-feira para sua primeira partida desde 11 de dezembro. Ele registrou uma assistência.

--Mídia de Nível de Campo