Sabrina Ionescu começa rápido enquanto Liberty derrota Wings

Sabrina Ionescu marcou 20 pontos, 16 deles em um primeiro quarto alucinante, enquanto o New York Liberty massacrou o Dallas Wings por 99 a 67 na quinta-feira em Arlington, Texas, no segundo jogo entre os times em um intervalo de três noites.

O New York (31-6) venceu sua quinta disputa consecutiva e carrega uma vantagem de 3 1/2 jogos sobre o Minnesota Lynx para a primeira colocação nos playoffs em seus três jogos finais da temporada regular. O Minnesota estava ocioso na quinta-feira, tem quatro jogos restantes e joga em casa contra o Chicago Sky na sexta-feira antes do confronto final do ano entre o Liberty e o Lynx no domingo no Brooklyn.

Betnijah Laney-Hamilton acrescentou 17 pontos para Nova York, e Breanna Stewart e Courtney Vandersloot marcaram 11 pontos cada em aparições abreviadas. Nem Ionescu nem Stewart jogaram no quarto período com o jogo bem controlado.

Maddy Siegrist e Arike Ogunbowale marcaram 11 pontos cada para liderar Dallas. Os Wings (9-28), um dos dois times da liga eliminados da pós-temporada, perderam seu sexto jogo consecutivo.

Ogunbowale se tornou a maior pontuadora de todos os tempos do Wings com sua performance na quinta-feira. Ela agora tem 3.972 pontos na carreira.

O Liberty rugiu para fora do portão, marcando os primeiros nove pontos do jogo durante o 1:30 inicial do primeiro quarto. Nova York liderou por até 10 no período, enquanto Ionescu superou o Wings sozinha no quarto, acertando 4 de 5 arremessos de além do arco. O Liberty liderou por 25-15 após os primeiros 10 minutos de jogo.

O New York não desistiu, aumentando sua liderança para 40-21 após uma cesta e dois lances livres de Laney-Hamilton, este último com 5:10 para jogar no segundo quarto. O Liberty expandiu sua liderança para 21 no final do quarto antes de se contentar com uma vantagem de 50-32 no intervalo.

Ionescu liderou todos os marcadores com 16 pontos antes do intervalo, e Laney-Hamilton acrescentou 12 para o Liberty. Natasha Howard liderou o Dallas com oito pontos.

Dallas reduziu seu déficit para 14 pontos por meio de uma corrida de 6-2 que foi coroada pela bandeja de Satou Sabally para abrir o terceiro quarto. Mas o Liberty respondeu, rolando para uma vantagem de 63-41 quando Vandersloot marcou em uma bandeja de corrida com 5:32 restantes no período. Nova York levou uma vantagem de 73-55 para o quarto final.

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