Sabrina Ionescu marca 29 e Liberty vence Mercury

Sabrina Ionescu marcou 29 pontos, o recorde da partida — incluindo 12 no crucial terceiro quarto — enquanto o anfitrião New York Liberty se recuperou para derrotar o Phoenix Mercury por 89 a 76 na noite de sexta-feira.

Ionescu também teve oito assistências, o maior número da partida, e seu companheiro de equipe Jonquel Jones acrescentou 20 pontos e 11 rebotes, o maior número da equipe.

O Liberty venceu apesar de ter conseguido apenas seis pontos da All-Star Breanna Stewart, que converteu 3 de 12 arremessos. No entanto, Stewart registrou oito rebotes, cinco assistências, dois bloqueios e dois roubos de bola.

O Phoenix, que havia derrotado o New York nas duas vezes em que as equipes se enfrentaram nesta temporada, desperdiçou uma vantagem de 12 pontos no primeiro tempo.

O Liberty, atual campeão da WNBA, superou o Mercury por oito pontos no terceiro quarto e assumiu o controle do jogo.

O New York venceu cinco jogos consecutivos, a maior sequência ativa da liga.

O Mercury, que perdeu três jogos seguidos — sua maior sequência de derrotas da temporada — foi liderado por Alyssa Thomas, que marcou 20 pontos, pegou 13 rebotes (o recorde da partida) e oito assistências. Kahleah Copper acrescentou 14 pontos.

O pivô do Mercury, Satou Sabally — que foi nomeado titular do All-Star deste ano, mas perdeu o jogo devido a uma lesão — marcou apenas seis pontos, convertendo 3 de 13 arremessos.

O Phoenix começou com uma vantagem de 8 a 0, e Nova York levou 3:18 para marcar um ponto.

O Mercury ampliou sua vantagem para 11 pontos, mas o Liberty fechou bem o primeiro quarto, perdendo por 27 a 23 no estouro do cronômetro.

No meio do segundo quarto, Ionescu marcou cinco pontos seguidos, reduzindo a diferença para Nova York para 39 a 32 e forçando o Phoenix a pedir tempo. Nova York continuou atacando, empatando o placar em 42 a 42 com uma cesta de Natasha Cloud, faltando 1:22 para o fim.

No intervalo, o placar estava empatado em 46.

Thomas liderou todos os artilheiros do primeiro tempo com 15 pontos, e ela também teve sete rebotes e cinco assistências.

Nova York abriu seu primeiro placar no jogo, 56 a 54, com uma bandeja de Ionescu, faltando 3:55 para o fim do terceiro quarto. Os donos da casa marcaram os últimos sete pontos no terceiro, abrindo 67 a 59 no quarto período.

O Liberty navegou naquele período final.

No jogo, o New York (21 de 22) superou o Phoenix (7 de 13) por 21 a 7 na linha de lance livre, e essa foi a diferença na pontuação.

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