Sabrina Ionescu retorna e ajuda Liberty a segurar Valkyries

Breanna Stewart marcou 23 pontos, o recorde da partida, na quarta-feira à noite, e Sabrina Ionescu converteu sete lances livres seguidos nos últimos 1:48, levando o visitante New York Liberty à vitória por 81 a 78 sobre o Golden State Valkyries em São Francisco.

Depois que Kate Martin converteu uma cesta de três pontos no canto faltando 1:59 para o fim, dando ao Golden State (7-7) uma vantagem de 75-74, Ionescu sofreu falta 11 segundos depois, ao converter uma cesta de três pontos de Kayla Thornton, e converteu todas as três para uma vantagem de 77-75.

Ionescu converteu mais dois lances livres com 21,3 segundos restantes no relógio, mas Martin converteu uma cesta de três pontos com 12,2 segundos restantes, deixando o placar em 79 a 78. Ionescu converteu dois lances livres com 8,9 segundos restantes, e Nova York (11-3) resistiu a duas tentativas de empatar a partida com três pontos na última posse de bola das Valquírias.

Kennedy Burke saiu do banco para adicionar 20 pontos para o Liberty, acertando 4 de 9 cestas de 3 pontos, enquanto Ionescu, Rebekah Gardner e Marine Johannes contribuíram com 11 pontos cada.

Martin marcou 15 dos seus 21 pontos, o recorde da carreira, no quarto período pelo Golden State, enquanto Tiffany Hayes acrescentou 15, todos no primeiro tempo. Stephanie Talbot contribuiu com 13 pontos e Thornton marcou 11.

O enredo pré-jogo, além da primeira visita de Nova York à Bay Area, foi o retorno de Ionescu (pescoço) após ela ter ficado de fora da derrota de domingo por 89 a 79 em Seattle. Mas Ionescu — natural da Bay Area — não marcou no primeiro tempo e conseguiu apenas uma tentativa de field goal nos três quartos.

Enquanto isso, Hayes não teve problemas em colocar a bola no buraco no primeiro quarto, anotando 12 pontos, ajudando o Golden State a abrir uma vantagem de 32 a 29. Stewart controlou os últimos seis minutos do primeiro tempo, marcando nove de seus 19 pontos naquele período, dando ao Liberty uma vantagem de 46 a 43 no intervalo.

As Valquírias abriram 55 a 50 aos 5:23 do terceiro quarto com uma jogada de três pontos de Martin, mas Johannes converteu uma cesta de três pontos faltando 1:07 para o fim, permitindo que Nova York levasse uma vantagem de 64 a 61 para o quarto período.

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