Saindo do maior total de gols da temporada, Ducks visitam Stars

Cutter Gauthier levou 17 jogos para comemorar um gol na NHL, mas agora que o ala esquerdo de 20 anos cruzou a ponte, o Anaheim Ducks espera que ele acelere seu progresso como uma das peças-chave na reconstrução.

Gauthier estará de volta à escalação na segunda-feira, quando os Ducks visitarem o Dallas Stars no primeiro jogo de uma série consecutiva de jogos fora de casa. Anaheim viajará para o Chicago Blackhawks na terça-feira antes de voltar para casa para dois jogos.

Gauthier marcou seu primeiro gol na NHL em uma vitória de 6-4 contra o visitante Detroit Red Wings na sexta-feira à noite na final de uma série de seis jogos em casa ao longo da temporada. Foi um gol crucial também, um que deu ao Anaheim uma vantagem de 4-3 no meio do terceiro período, depois de estar perdendo por 3-1 no início do segundo.

"Foi um sonho que se tornou realidade", disse Gauthier sobre seu primeiro gol na NHL. "Contra (minha) cidade natal, Detroit, foi um momento surreal e estou muito empolgado."

Também marcou o maior total de gols da temporada para os Ducks, que ainda estavam na quarta posição da NHL, com 2,44 gols por jogo antes dos jogos de domingo.

Trevor Zegras, que marcou 23 gols em temporadas consecutivas pelos Ducks de 2021 a 2023, marcou apenas um gol nos primeiros 15 jogos (um gol vazio) antes de marcar em um power play no final do segundo período contra os Red Wings para começar a recuperação.

Troy Terry marcou seu sexto gol na temporada, e o defensor Olen Zellweger, de 21 anos, contribuiu com um gol e duas assistências.

"Temos um time jovem altamente qualificado que pode fazer jogadas como essa noite após noite, e acho que é só a confiança para fazer isso consistentemente, e apenas ter fé em sua habilidade", disse Gauthier. "É um grupo superjovem, mas também é confiante. ... Construímos nossa confiança por meio de jogos como esses."

Os Stars devem dar um teste difícil aos Ducks.

Depois de marcar sete gols em cada uma das vitórias consecutivas contra o Pittsburgh Penguins e o Boston Bruins na semana passada, o Dallas mostrou que também pode vencer uma batalha de baixa pontuação na vitória por 2 a 1 contra o Minnesota Wild no sábado.

"Foi um jogo pesado, difícil, do tipo playoff lá fora", disse o técnico do Dallas, Pete DeBoer. "Houve muita fisicalidade, muitas batalhas. Não havia muito espaço. Os dois goleiros foram ótimos."

Embora ainda seja cedo na temporada da Divisão Central, os Stars já estão atrás de dois dos times mais quentes da NHL: o Winnipeg Jets e o Minnesota.

"A classificação é importante", disse DeBoer. "Eu sempre disse que o processo é mais importante. Como você está jogando. Gosto de como estamos jogando. Gosto do fato de termos marcado alguns gols ultimamente. Gosto do fato de termos vencido um jogo por 2-1 ou 3-2, então estamos começando a ter alguns detalhes realmente bons em nosso jogo, o que está nos dando uma chance de vencer todas as noites."

Dallas ainda está estreando alguns novatos em sua escalação também, incluindo o veterano defensor Ilya Lyubushkin, que jogou 55 jogos pelos Ducks na temporada passada antes de ser negociado com o Toronto Maple Leafs. Lyubushkin contribuiu com cinco assistências para os Stars até agora nesta temporada, incluindo duas na vitória contra o Wild.

"Temos caras que ainda estão aprendendo nossas expectativas, mas a cada jogo fica um pouco mais uniforme e um pouco melhor", disse DeBoer. "Esses caras estão se encaixando um pouco melhor a cada noite."

--Mídia de nível de campo