Saints surpreendentes caçam início de 3-0 contra Eagles

Sem dúvida, nenhum time foi uma surpresa maior nas duas primeiras semanas da temporada da NFL do que o New Orleans Saints.

O Saints (2-0) é um dos nove times invictos enquanto se prepara para receber o Philadelphia Eagles (1-1) na tarde de domingo.

As expectativas para Nova Orleans (9-8 na temporada passada), que ficou de fora dos playoffs por três temporadas consecutivas, eram, na melhor das hipóteses, medianas antes do início da atual temporada.

Os Saints desafiaram os céticos até agora com uma vitória em casa por 47 a 10 sobre o Carolina Panthers e uma goleada fora de casa por 44 a 19 sobre o Dallas Cowboys.

"Acho que todos se ofenderam com a forma como fomos vistos, do lado de fora e em nossa própria cidade", disse o técnico Dennis Allen, do terceiro ano de New Orleans. "E com razão. Não atuamos da maneira que acho que somos capazes e, portanto, era realmente nossa responsabilidade fazer algumas mudanças e jogar melhor, e é isso que estamos fazendo."

O quarterback do Saints, Derek Carr, e o ataque prosperaram sob o comando do coordenador do primeiro ano, Klint Kubiak. O New Orleans lidera a NFL em pontuação com 91 pontos, 22 a mais que o próximo time mais próximo, o Arizona Cardinals.

Carr lidera a liga em classificação de passadores (142,4) e o running back Alvin Kamara é o melhor em pontuação (cinco touchdowns) e jardas de scrimmage (290).

A defesa dos Saints se manteve firme, ficando em quarto lugar em pontuação (14,5 pontos permitidos por jogo), empatada em quarto em jardas permitidas por jogada (4,5) e sétima em jardas totais permitidas (273 por jogo).

"O foco para nós é não começarmos a nos gabar", disse Allen. "O foco para nós é como vamos melhorar, porque esta é uma temporada longa e estamos apenas em dois jogos dela."

Enquanto Allen tenta evitar que seus jogadores fiquem confiantes demais depois de apenas dois jogos, o técnico dos Eagles, Nick Sirianni, tenta evitar que seu time fique pensando em uma oportunidade perdida na última partida contra o visitante Atlanta Falcons.

Philadelphia teve a chance de assumir a liderança por dois pontos com menos de dois minutos restantes, mas o running back Saquon Barkley deixou cair um passe de terceira descida. Os Eagles se contentaram com um field goal e uma liderança de seis pontos, e Atlanta precisou de apenas 65 segundos para marcar o touchdown da vitória em uma vitória de 22-21.

"Meu lance é, OK, temos algumas adversidades agora, mas vamos ter a mentalidade certa, trabalhar duro e nos preparar da maneira certa", disse Sirianni. "Tenha uma mentalidade positiva e saiba que você vai melhorar das coisas pelas quais passou.

"O que está no passado está no passado, e não podemos mudar isso, mas você pode controlar seus hábitos diários e a maneira como aborda seu processo e se colocar em posição de vencer o próximo jogo."

O passe perdido prejudicou o que de outra forma seria um começo forte para a primeira temporada de Barkley na Filadélfia. O ex-New York Giant é o sétimo em jardas de scrimmage (248) e marcou três touchdowns.

Este será o primeiro jogo de domingo dos Eagles na jovem temporada. Eles seguraram o Green Bay Packers, 34-29, em 6 de setembro em San Paolo, Brasil, e então jogaram sua estreia em casa na segunda-feira à noite.

O wide receiver da Filadélfia, AJ Brown (posterior da coxa), que não jogou contra os Falcons, não participou da caminhada do time na quarta-feira e disse que espera perder vários jogos.

O tight end do New Orleans, Taysom Hill (peito), perdeu o treino de quarta-feira e o cornerback Marshon Lattimore (posterior da coxa) teve desempenho limitado.

--Mídia de nível de campo