Sam Darnold, do Seahawks, prova ser a escolha perfeita em Seattle após vencer os Cardinals

A melhor temporada da carreira de Sam Darnold não lhe rendeu uma segunda temporada com o Minnesota Vikings.

O Seattle Seahawks está grato pela maneira como as coisas aconteceram, já que Darnold está provando ser uma boa opção em apenas quatro jogos em sua gestão no Pacífico Noroeste.

Seattle contratou Darnold como agente livre com um contrato de três anos no valor de US$ 100,5 milhões, incluindo US$ 55 milhões garantidos. O acordo foi estabelecido de forma que os Seahawks pudessem se desfazer dele caso as coisas não dessem certo.

Mas escapar do acordo não parece necessário.

Darnold levou os Seahawks a um início de temporada com 3-1 após a vitória por 23 a 20 sobre o anfitrião Arizona Cardinals na noite de quinta-feira. Seattle tem a chance de se sair muito bem com ele no comando.

Darnold ajudou Seattle a abrir uma vantagem de 14 pontos no quarto período antes dos Cardinals reagirem e empatarem o placar.

Isso não foi problema para Darnold. Os Seahawks recuperaram a bola faltando 28 segundos para o fim do jogo e avançaram para o field goal de 52 jardas de Jason Myers, que garantiu a vitória no jogo, quando o tempo expirou.

Estatisticamente, não foi uma noite monstruosa — 242 jardas de passe, um touchdown — mas Darnold foi eficiente ao ajudar Seattle a conquistar sua terceira vitória consecutiva.

Darnold parece um líder e joga com equilíbrio. Ele completou 70% dos seus passes nos quatro primeiros jogos da temporada.

Lembre-se, Seattle é o quinto time pelo qual Darnold começou pelo menos uma partida e ele tem apenas 28 anos.

Ele foi a terceira escolha geral em 2018, mas suas três temporadas com o New York Jets foram em grande parte esquecíveis, a menos que você se lembre do jogo de segunda à noite contra o New England Patriots em 2019, quando ele estava com um microfone e foi ouvido dizendo "vendo fantasmas" na lateral do campo logo após lançar uma interceptação.

Mais tarde, ele se transferiu para o Carolina Panthers (2021-22) e o San Francisco 49ers (2023) antes de retomar sua carreira com os Vikings.

Minnesota tinha a intenção de ter JJ McCarthy, escolhido na primeira rodada do draft de 2024, como quarterback titular nesta temporada, então Darnold teve que encontrar um novo lar.

E é um ótimo lugar para estar, já que os Seahawks têm uma defesa sólida, apesar dos problemas no quarto período na quinta-feira.

Além disso, Darnold e o wideout Jaxon Smith-Njigba formam uma parceria de alto nível. O jogador de Ohio State já soma 26 recepções para 402 jardas e um touchdown.

Os Cardinals gostariam de ver sua antiga estrela dos Buckeyes produzir assim.

Marvin Harrison Jr., a quarta escolha em 2024, não teve uma grande temporada de estreia e mostrou alguns de seus problemas durante o primeiro tempo do jogo de quinta-feira.

Ele executou o padrão errado uma vez, houve falha de comunicação em outra e também a temida ocasião em que a bola rolou de suas mãos e foi direto para Ernest Jones IV, de Seattle, para uma interceptação.

O quarterback do Arizona, Kyler Murray, não ficou nada feliz em receber uma interceptação daquela maneira. As câmeras de TV o mostraram passando direto por Harrison, enojado.

Harrison se recuperou bem no segundo tempo e terminou com seis recepções para 66 jardas e um touchdown. Em quatro jogos nesta temporada, ele tem 16 recepções para 208 jardas e dois touchdowns.

A recepção de quinta-feira foi a 10ª de sua carreira em 21 jogos. Harrison tem apenas 23 anos, então ainda há bastante tempo para as luzes brilharem.

Murray também lançou outra interceptação e foi derrubado seis vezes. Ele lançou dois passes para touchdown no quarto período, colocando o Arizona de volta no jogo.

Murray está em sua sétima temporada como titular e está construindo uma carreira sólida, mas há poucos sinais de que ele alcançará o nível de elite dos quarterbacks da NFL.

O jogo corrido pode ser um problema maior para os Cardinals (2-2).

O running back James Conner sofreu uma lesão no pé que encerrou sua temporada na semana passada, e Murray (41 jardas) acabou sendo o principal corredor do Arizona contra Seattle. Trey Benson (35 jardas em oito corridas) foi o running back que mais trabalhou.

Os Cardinals perderam para o San Francisco 49ers na semana anterior e estão 0-2 contra outros rivais da NFC Oeste.

Com base nesses dois resultados, o Arizona provavelmente terminará na parte inferior da divisão do que no topo.