Sam Darnold enfrenta antigo clube enquanto Vikings e Jets vão para Londres

Sam Darnold não queria criar nenhuma controvérsia.

O quarterback de 27 anos -- que liderou o Minnesota Vikings para um início de 4-0 e está jogando o melhor futebol de sua carreira -- foi questionado esta semana se ele achava que o New York Jets falhou com ele como um jovem quarterback. A pergunta foi oportuna porque Darnold e os Vikings (4-0) enfrentarão os Jets (2-2) no domingo em Londres.

"Tive muitas oportunidades em Nova York", disse Darnold, "e sempre senti que poderia ter jogado melhor lá".

Seis anos depois que os Jets recrutaram Darnold na 3ª posição geral da USC, o forte sinalizador encontrou seu equilíbrio. Ele lançou para 932 jardas, 11 touchdowns e três interceptações em seus primeiros quatro jogos com Minnesota. Seu total de touchdowns e classificação de passador (118,9) lideram a liga indo para a Semana 5.

Um confronto contra seu antigo time não causará nenhuma má vontade em Darnold.

"Não estou realmente pensando nisso, para ser honesto", disse Darnold. "Muitas caras novas por lá. Ainda conheço alguns jogadores. Tenho certeza de que antes do jogo, talvez depois do jogo, (vejo) algumas das pessoas com quem construí relacionamentos realmente bons. Essa é sempre a parte divertida dessa liga, poder ver pessoas com quem você trabalhou no passado.

"Será bom ver esses caras, mas, fora isso, (é uma) defesa bem nova desde que cheguei lá e tem muitos jogadores novos."

A lista de novos jogadores começa com o veterano quarterback Aaron Rodgers, que está em sua segunda temporada com os Jets depois de passar 18 temporadas com um dos maiores rivais dos Vikings, Green Bay.

Este deve ser o 30º jogo da carreira de Rodgers contra Minnesota. Ele tem 17-11-1 contra os Vikings em todos os tempos, com 7.157 jardas, 57 passes para touchdown e oito interceptações nesses 29 jogos.

O jogador de 40 anos teve resultados mistos até agora nesta temporada. Ele lançou para 849 jardas, cinco touchdowns e uma interceptação. Mas seu time tem lutado para encontrar consistência no ataque e ele tem sido limitado nos treinos até agora com uma lesão no joelho.

"Estou me sentindo um pouco machucado", disse Rodgers durante uma aparição paga na ESPN. "Levei algumas injeções. O joelho está um pouco inchado."

Se Rodgers estiver dolorido, isso pode levar os Jets a se voltarem mais para Breece Hall e seu jogo de corrida. Hall correu por 174 jardas e dois touchdowns na temporada, enquanto o companheiro de equipe novato Braelon Allen correu por 130 jardas e uma pontuação.

O único jogador que não treinou na quarta-feira por causa de uma lesão foi o offensive tackle Morgan Moses, que está lidando com uma lesão no joelho sofrida na Semana 3. Ele deve perder de 1 a 3 semanas.

O jogo terrestre dos Vikings é liderado pelo antigo companheiro de Rodgers em Green Bay, Aaron Jones, que correu por 321 jardas e um touchdown, além de 143 jardas recebidas com uma pontuação. Justin Jefferson é a maior ameaça no jogo de passes, com 20 recepções para 358 jardas e quatro pontuações em quatro jogos.

Assim como os Jets, os Vikings estão indo muito bem na frente de lesões. O cornerback Akayleb Evans foi o único jogador a perder o treino de quarta-feira, e isso foi por causa de uma doença. O time está esperançoso de que ele esteja pronto para domingo.

Patrick Jones II (cinco sacks) e Jonathan Greenard (quatro) lideram a defesa dos Vikings.

O ataque rápido dos Jets é liderado por Will McDonald IV (cinco sacks), enquanto Solomon Thomas e Michael Clemons estão empatados em segundo com 1,5 cada.

O jogo será disputado no Tottenham Hotspur Stadium, no norte de Londres. Os Vikings serão o time anfitrião.

Os Vikings estão 3-0 em Londres na história de sua equipe. Eles venceram em 2013, 2017 e mais recentemente em 2022, quando seguraram o New Orleans Saints por uma vitória de 28-25.

Os Jets estão 1-1 em Londres. Eles venceram o Miami Dolphins em 2015 e perderam para o Atlanta Falcons em 2021.

--Mídia de nível de campo