Sam Montembeault, dos Canadiens, retorna para ser titular contra os Panthers.

O ala do Montreal Canadiens, Juraj Slafkovsky, primeira escolha geral do Draft da NHL de 2022, continua a evoluir.

O eslovaco de 21 anos tem 13 gols em 38 jogos e está a caminho de superar sua melhor marca na carreira, de 20 gols, na temporada 2023-24. Ele também soma quatro gols e quatro assistências nos últimos quatro jogos, antes da partida dos Canadiens contra o Florida Panthers na noite de terça-feira, em Sunrise, Flórida.

"Sinto que estou indo na direção certa", disse Slafkovsky. "Só preciso continuar trabalhando."

No domingo, Slafkovsky marcou dois gols e deu uma assistência, incluindo o gol de empate a quatro segundos do fim do tempo regulamentar, mas o Montreal perdeu por 5 a 4 para o Tampa Bay Lightning nos pênaltis.

Os Canadiens, que na temporada passada conquistaram sua primeira vaga nos playoffs desde 2021, têm um retrospecto de 3 vitórias, 0 derrotas e 2 empates nos últimos cinco jogos.

O Montreal está se saindo bem apesar de ter quatro atacantes na lista de lesionados: Patrik Laine (abdômen), Alex Newhook (tornozelo), Jake Evans (parte inferior do corpo) e Kirby Dach (pé). O defensor Kaiden Guhle (virilha) também está lesionado.

Cole Caufield lidera o Montreal em gols (18), e Nick Suzuki lidera a equipe em assistências (31) e pontos (42).

Os Canadiens convocaram o goleiro Sam Montembeault do Laval Rocket, da Liga Americana de Hóquei (AHL), e ele será o titular contra os Panthers em sua primeira partida na NHL desde 9 de dezembro.

Montembeault, a terceira escolha do Florida no draft de 2015, foi enviado para as ligas menores há duas semanas para um período de condicionamento físico. Ele foi chamado de volta no sábado e, no domingo, atuou como reserva de Joseph Fowler em Tampa Bay.

O jogador de 29 anos, natural do Quebec, tem um histórico de 5-6-1, com uma média de 3,65 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 85,7% pelos Canadiens nesta temporada. Ele perdeu as duas partidas que disputou pelo Laval, registrando uma média de 2,53 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 90,4%.

Na última temporada, Montembeault obteve o melhor desempenho da carreira com 31 vitórias pelo Montreal, terminando com um recorde de 31-24-7, uma média de 2,82 gols sofridos por jogo, uma porcentagem de defesas de 0,901 e quatro jogos sem sofrer gols, também um recorde pessoal. Ele também foi o terceiro goleiro do Canadá no Torneio das Quatro Nações.

Ele enfrentará um time dos Panthers que tem um retrospecto de 9-3-0 nos últimos 12 jogos, após uma vitória em casa por 5 a 3 sobre o Washington Capitals na segunda-feira.

O defensor do Florida, Aaron Ekblad, que marcou o gol da vitória a 6 minutos e 48 segundos do fim do terceiro período, elogiou o Montreal quando questionado sobre o próximo adversário dos Panthers.

"Eles são um time muito bom", disse Ekblad. "Sempre achei que eles são extremamente rápidos e perigosos. Eles têm alguns jogadores incríveis que podem fazer a diferença. Vai ser um desafio divertido."

O goleiro dos Panthers, Sergei Bobrovsky, conquistou sua 446ª vitória na carreira na segunda-feira, ultrapassando Terry Sawchuk e assumindo a oitava posição na lista de todos os tempos da NHL. No entanto, com jogos em noites consecutivas, os Panthers provavelmente escalarão Daniil Tarasov (4-6-1, 2,97 de média de gols sofridos, 90% de defesas) como titular na terça-feira. Tarasov perdeu sua partida mais recente, por 6 a 2 para o St. Louis Blues em 20 de dezembro.

O técnico dos Panthers, Paul Maurice, disse sobre sua equipe antes do confronto com o Montreal: "Pode ser um desafio jogar duas partidas seguidas, mas temos jogado muito bem desde o início de dezembro."

Felizmente para os Panthers, eles contam com o atacante Sam Reinhart (21 gols, 21 assistências). Ele marcou dois gols e deu uma assistência contra Washington.

"Ele é um dos melhores jogadores que já treinei", disse Maurice. "Temos exigido muito dele este ano. Ele sempre dá um jeito de produzir. É simplesmente um jogador brilhante, com mãos excelentes."

--Mídia de Nível de Campo