San Diego FC tenta manter a liderança do Oeste enquanto o Dynamo busca a vaga nos playoffs

Após um setembro sem vitórias, o San Diego FC, líder da Conferência Oeste, pegou a estrada para suas duas últimas partidas, começando com uma partida no sábado à noite contra o Houston Dynamo.

San Diego (17-9-6, 57 pontos) está empatado na liderança com o Vancouver Whitecaps (16-6-9, 57 pontos), que tem um jogo a menos. San Diego encerra a temporada em Portland no dia 18 de outubro, enquanto o Whitecaps ainda tem jogos em casa contra o San Jose Earthquakes e o FC Dallas, intercalados com um jogo fora de casa contra o Orlando City.

O San Diego FC teve um recorde de 0-2-1 em setembro, incluindo uma derrota por 1 a 0 para o visitante Earthquakes no último fim de semana.

"O mais importante agora é manter a calma e saber que somos um bom time", disse o técnico do San Diego, Mikey Varas. "Temos bons jogadores. Trabalhamos muito duro e encontramos aquele pequeno extra necessário para garantir que isso não se transforme apenas em boas atuações, estatisticamente falando, mas em vitórias."

A boa notícia é que os dois últimos jogos do San Diego serão fora de casa, onde o time compilou um recorde de 10-4-1, o melhor da liga.

Houston (9-14-9, 36 pontos) está dois pontos atrás do nono colocado San Jose (10-14-8, 38 pontos) na batalha pela última vaga nos playoffs da Conferência Oeste. O Dynamo vem de uma derrota por 3 a 1 para o Nashville SC, que o viu jogar os últimos 81 minutos com 10 homens, após o zagueiro Erik Sviatchenko receber cartão vermelho por uma falta em Hany Mukhtar na entrada da área.

"Ainda estamos nessa", disse o técnico do Houston, Ben Olsen. "Temos que buscar alguns resultados agora e tudo o que podemos fazer é derrotar o San Diego em casa e, quem sabe, conseguir os resultados (antes de viajar para o Sporting Kansas City no Dia da Decisão) que nos permitam sair com uma vitória. Seis pontos ainda nos dão uma boa chance."

No entanto, Houston soube na quinta-feira que terá que jogar sem seu melhor jogador, Jack McGlynn. O meio-campista, que tem recordes de gols (seis) e assistências (oito) na carreira, perderá o restante da temporada após passar por uma cirurgia para tratar uma lesão no pé sofrida na derrota para o Nashville.

"Estou muito decepcionado por não poder ajudar o clube a chegar aos playoffs ou me juntar à seleção dos EUA para este importante acampamento que se aproxima", postou McGlynn em sua conta no Instagram. "Apoie o time. Sei que eles nos deixarão orgulhosos."

Houston venceu o primeiro encontro em San Diego por 4 a 3 em 5 de julho, quando o atacante argentino Ezequiel Ponce marcou dois gols, incluindo o gol da vitória no 10º minuto dos acréscimos do segundo tempo.

--Mídia de nível de campo