Sangue novo na data limite de trocas da NHL: novos candidatos ao título surgem.

Com a NHL se aproximando do prazo final para trocas, em 6 de março, os candidatos a mudar de time são os mesmos de sempre, vistos anualmente.

A grande surpresa, ao que parece, são os clubes que vão gastar as baterias dos seus telefones tentando contratar jogadores para melhorar suas chances de ganhar a Stanley Cup.

Com nomes como Artemi Panarin, do decepcionante New York Rangers, sendo o principal nome entre os agentes livres irrestritos, uma série de jogadores de clubes em crise envolvidos em rumores de transferência, mesmo com contratos que vão além desta temporada (como Elias Pettersson, do Vancouver Canucks, Blake Coleman, do Calgary Flames, e Jordan Kyrou, do St. Louis Blues), e uma infinidade de jogadores de profundidade sendo negociados, espera-se muita movimentação nas próximas seis semanas, exceto pelo período de congelamento de trocas durante a pausa para os Jogos Olímpicos.

Para aumentar o interesse, várias equipes que não fizeram parte do grupo de compradores nas últimas temporadas entrarão na disputa.

O Detroit Red Wings não chega aos playoffs desde 2016, mas não só está forte o suficiente para quebrar esse jejum, como também está na disputa pelo título da Divisão Atlântica. Os Red Wings fizeram um ótimo trabalho ao construir um time com veteranos e vários jogadores promissores. Eles têm bastante espaço no teto salarial, escolhas de draft e prospectos para usar como moeda de troca, e não surpreenderia ninguém se fizessem de tudo para contratar um ala de primeira linha e um defensor para a segunda dupla.

Ainda falando da divisão, o Buffalo Sabres tem o maior jejum de playoffs da história da NHL , tendo chegado aos playoffs pela última vez na segunda temporada, em 2011. No entanto, enquanto nos aproximamos do último terço da temporada, os Sabres controlam seu próprio destino, ocupando uma vaga de wild card e estando a apenas alguns pontos do Montreal Canadiens, que ocupa a terceira posição.

Assim como o Detroit Red Wings, o Buffalo Sabres precisa de um artilheiro para reforçar o ataque. Para aumentar a expectativa, há a situação de Alex Tuch, que será agente livre irrestrito e é o segundo maior artilheiro (17 gols) e segundo em pontos (41) do time. Os Sabres não podem se dar ao luxo de perder Tuch de graça, mas precisam fazer uma campanha sólida para reacender a paixão dos torcedores por uma vaga nos playoffs.

Outra equipe que busca uma vaga nos playoffs após anos sendo mera figurante é o Utah Mammoth. Bem, tecnicamente, essa se tornou uma nova franquia após deixar o Arizona, mas a realidade é que este é o clube que só chegou aos playoffs uma vez desde 2012, e isso aconteceu estritamente por causa do formato de repescagem da temporada 2019-20, em meio à pandemia de Covid-19, que deu oportunidade a mais equipes.

O Mammoth tem vários jogadores que precisam desesperadamente de experiência em playoffs, uma diretoria que já provou estar disposta a fazer de tudo para que Salt Lake City seja um sucesso, e todos os elementos necessários para reforçar o time. O Utah atualmente possui seis escolhas nas três primeiras rodadas do draft deste ano, três delas na segunda rodada. O Utah deve conseguir selecionar um atacante com faro de gol e melhorar a posição de goleiro reserva.

Adicione a isso outros times que estavam na parte inferior da tabela no passado e que também estão na disputa, como o San Jose Sharks e o Anaheim Ducks, e prepare-se para descobrir o quão agressivos todos esses clubes serão agora que estão de fato na briga pelos playoffs.

Eles podem ter bastante influência enquanto os clubes com menos recursos devido a anos de comprometimento do futuro (pense no Tampa Bay Lightning, Dallas Stars, Edmonton Oilers e Toronto Maple Leafs) tentam adicionar as peças que desejam.