Scottie Scheffler mantém o foco enquanto as discussões sobre um Grand Slam na carreira aumentam

Scottie Scheffler cravou seu boné de golfe no green, soltou um palavrão em triunfo e, ainda assim, não parecia nada satisfeito com uma das maiores e mais arduamente conquistadas vitórias em torneios de sua carreira.

"Vamos lá! É disso que estou falando!", disse Scheffler ao caddie Ted Scott após conquistar o título no Campeonato PGA no início deste mês em Quail Hollow, em Charlotte.

A reação de Scheffler foi mais a de um homem com uma missão — não de alguém satisfeito com sua última conquista.

O que ele conquistou foi sua terceira vitória na carreira em um grande torneio, somando-se aos títulos do Masters em 2022 e 2024. Isso o coloca a dois majors do Grand Slam da carreira, que Rory McIlroy completou em abril com sua vitória no Masters.

O Grand Slam da carreira foi conquistado apenas seis vezes : McIlroy, Tiger Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan e Gene Sarazen.

A vitória de McIlroy em Augusta significa que Scheffler não pode mais se tornar o primeiro jogador a vencer o Masters, o PGA Championship, o US Open e o Open Championship em uma única temporada. Mas ele ainda pode completar o Grand Slam da carreira antes do final de 2025.

Ganhar três majors em uma única temporada já seria um feito por si só — algo que não era alcançado desde que Woods conquistou o US Open, o Open Championship e o PGA Championship em 2000. Ele completou o "Tiger Slam" ao vencer o Masters de 2001, o que lhe rendeu todos os quatro títulos principais de uma só vez.

Mais estável do que a força dinâmica que Woods já foi, Scheffler, 28, ainda representa a melhor aposta para realizar tal feito nos próximos anos.

Houve especulações sobre um Grand Slam em uma única temporada quando Scheffler conquistou seu segundo título de Masters em 2024. Naquela época, ele já havia conquistado nove títulos em duas temporadas, incluindo o Masters e o Players Championship duas vezes. Ele conquistou mais quatro torneios em 2024, incluindo o Tour Championship, mas terminou empatado em oitavo lugar no PGA Championship, empatado em 41º no US Open e empatado em sétimo no Open Championship.

O US Open deste ano em Oakmont está se aproximando rapidamente, marcado para 12 a 15 de junho. O melhor resultado de Scheffler no US Open foi em 2022, quando empatou em segundo lugar no The Country Club em Brookline, Massachusetts. Em seguida, ele empatou em terceiro lugar em 2023 no Los Angeles Country Club.

Agora surge uma oportunidade em Oakmont, nos arredores de Pittsburgh. É inegável o ímpeto de Scheffler, com vitórias consecutivas no Byron Nelson e no PGA Championship, seguidas de um quarto lugar no Charles Schwab Challenge.

O fato de Scheffler ter dito que não tem jogado seu melhor golfe ultimamente — apesar de ter conquistado seis top 10 consecutivos — pode ser um sinal de que seu primeiro título do US Open está próximo. As casas de apostas parecem concordar, com Scheffler listado como o favorito com +350 no DraftKings, à frente de McIlroy (+660), Bryson DeChambeau (+1100), Xander Schauffele (+1200) e Jon Rahm (+1200).

"Nos dois primeiros dias, não dei o meu melhor, e de alguma forma consegui marcar um ponto", disse Scheffler após vencer o Campeonato PGA . "Fora os últimos cinco buracos (na Rodada 3), foi onde eu realmente me coloquei à frente no torneio. Quer dizer, os últimos nove buracos (domingo) também foram bem especiais."

Scheffler tem a incrível habilidade de pisar fundo no acelerador quando necessário. Se ele conseguir desvendar a extensão e as complexidades de Oakmont, estará um passo mais perto do Grand Slam da sua carreira, num torneio que certamente atrairá olhares do mundo todo.

O Open Championship, programado para 17 a 20 de julho, será disputado no campo de McIlroy, no Royal Portrush, na Irlanda do Norte.

Ganhar um segundo e um terceiro major no mesmo ano é improvável. Superar McIlroy em seu país não será fácil. Mas Scheffler não alcançou o sucesso que alcançou concentrando-se na parede à sua frente. Ele mantém a cabeça baixa o tempo todo.

"Quando pisei no tee na quinta-feira, não estava pensando no que aconteceria no domingo. Estava me preparando para um evento de 72 buracos", disse o sempre pragmático Scheffler. "É o que digo a mim mesmo no primeiro tee: são 72 buracos. É muito tempo. São muitos buracos. São muitas tacadas."

“Eu sempre me concentro na minha preparação, então, quando apareço no primeiro tee, digo a mim mesmo para ter paciência, lembrar que estou preparado para isso e sair e competir.”

É disso que Scheffler realmente está falando.