Seahawks destacam a mistura de jogadores jovens e veteranos; Nick Emmanwori, que estava lesionado, 'está se sentindo bem'.

SAN JOSE, Califórnia -- Mike Macdonald manteve a rotina habitual e realizou uma conversa com o jogador enquanto caminhava na quinta-feira, antes de o Seattle Seahawks voltar aos treinos em campo na Universidade Estadual de San Jose.

"Francamente, nosso objetivo é estar aqui e vencer este jogo, mas você não consegue isso a menos que se torne um time campeão", disse Macdonald. "Temos que nos tornar o time capaz disso. Era nisso que estávamos focados — no processo — e não em onde queremos chegar."

O quarterback Sam Darnold disse que vários companheiros de equipe comentaram com ele que a semana do Super Bowl parece um novo período de treinamento.

"Poder comer, lanchar juntos, coisas assim que você não consegue fazer durante a temporada regular", disse Darnold. "Ir de ônibus para o centro de treinamento, voltar de ônibus. Tem sido um prazer passar esse tempo com os caras e estarmos todos juntos."

"Crescemos muito ao longo desta temporada. O amor e a irmandade são incríveis. É algo raro na NFL, na minha opinião. Tem sido especial."

Uma parte importante do processo de crescimento foi a combinação de veteranos e jovens talentos. O Seattle Seahawks conta com todos os seis jogadores selecionados na primeira rodada do draft desde 2022 como titulares, além de estrelas em ascensão na casa dos 30 anos, como Demarcus Lawrence (33) e Cooper Kupp (32). O mesmo se aplica à comissão técnica, que inclui Macdonald, de 38 anos. Ele se tornaria o terceiro técnico mais jovem a vencer um Super Bowl na história, atrás apenas de Sean McVay (Rams) e Mike Tomlin (Steelers), ambos com 36 anos.

"O grande trunfo da nossa equipe é que nossos veteranos acolheram nossos novatos", disse Macdonald.

Um dos principais conselheiros de Macdonald é o treinador assistente Leslie Frazier. Ele foi titular na defesa secundária do Chicago Bears no Super Bowl XX, em 1986, quando o time derrotou o New England Patriots e conquistou o Troféu Lombardi, 18 meses antes do nascimento de Macdonald.

Agora, Frazier está trabalhando com jogadores de defesa em desenvolvimento, como Devon Witherspoon e o safety novato Nick Emmanwori.

Emmanwori foi disponibilizado para o jogo em uma mudança de planos dos Seahawks, o que reforça a avaliação da equipe de que ele está "se recuperando muito bem" após lesionar o tornozelo no treino de quarta-feira. Macdonald afirmou que "a expectativa é que ele jogue".

"Foi só um pequeno acidente no treino, torci o tornozelo e fui pego de surpresa. Mas estarei pronto para domingo. Estou bem", disse Emmanwori. "Espero jogar no domingo... O médico me disse que estarei bem. Sou muito jovem e saudável. Sim, estarei pronto para jogar."

Emmanwori disse que a lesão ocorreu ao interceptar um passe em velocidade reduzida. Mas o tornozelo não doía quando ele acordou na quinta-feira. No entanto, ele machucou o mesmo tornozelo que lesionou na Semana 1 — para constar, ele disse que foi uma entorse grave e que a dor era "muito, muito pior" — que o incomodou por três semanas. Ele afirmou que provavelmente participará apenas dos treinos leves como precaução, mas que assimilou o plano de jogo e a orientação dos veteranos durante toda a temporada.

O jogador de 21 anos, prestes a completar 22 no sábado, Emmanwori não hesitou em ir até a lateral do campo para confrontar o cornerback Riq Woolen em resposta à penalidade por provocação que deu aos Rams uma primeira descida em vez do que teria sido uma quarta descida para 12 jardas. Na jogada seguinte, o wide receiver Puka Nacua, provocado, recebeu um passe para touchdown de Matthew Stafford.

"Temos a capacidade de ter essas conversas desconfortáveis", disse Emmanwori. "A paixão com que todos jogamos nos motiva, e também nos responsabilizamos uns pelos outros. Ele sabia que estava errado e ninguém precisava dizer isso a ele. Mas se eu estivesse perto do limite, esperaria que alguém me impedisse. É o amor que temos uns pelos outros."

--Jeff Reynolds, Field Level Media