Seahawks e 49ers se preparam para o jogo decisivo, valendo vaga na final da NFC.

Toda grande defesa da NFL precisa de um apelido.

Dos Devoradores de Gente Roxos (Vikings) à Cortina de Aço (Steelers), dos Monstros do Meio do Caminho (Bears) à Defesa do Apocalipse (Cowboys), do Quarteto Fantástico (Rams) à Troca de Sacos de Nova York (Jets) e da Esmagamento Laranja (Broncos) à Legião do Boom (Seahawks), os melhores têm apelidos.

Até mesmo a defesa sem nome dos Dolphins da década de 1970.

A atual defesa do Seattle Seahawks ainda não igualou a Legion of Boom, que liderou a NFL em menor número de pontos sofridos de 2012 a 2015, mas criou um apelido para o caso de precisar: o "Lado Negro".

Essa unidade será fundamental quando os Seahawks (14-3), líderes da conferência, receberem o San Francisco 49ers (13-5), sexto colocado, no sábado, em um jogo de playoff da rodada divisional da NFC.

"Acho que ao longo da temporada, sentíamos que tínhamos uma defesa realmente especial, sabe, jogadores especiais, e também estávamos fazendo coisas especiais", disse o defensive lineman do Seahawks, Leonard Williams. "Sempre ouvimos falar da 'Legião do Boom', especialmente estando aqui. Estávamos começando a chegar a um ponto em que pensávamos: 'Ei, talvez mereçamos nosso próprio nome.'"

Os Seahawks possuíam a melhor defesa da liga em pontos sofridos, com uma média de 17,2 pontos por jogo.

Sua melhor atuação aconteceu na última partida da temporada regular, em Santa Clara, Califórnia, contra os 49ers, em um jogo que definia o título da divisão NFC Oeste e a melhor posição nos playoffs da conferência, que incluía folga na primeira rodada. Os Seahawks permitiram apenas 173 jardas de ataque total na vitória por 13 a 3.

Isso fez com que os 49ers caíssem para a sexta posição. No domingo, eles viajaram e derrotaram o atual campeão do Super Bowl, o Philadelphia Eagles, por 23 a 19, garantindo a classificação.

Christian McCaffrey correu apenas 48 jardas em 15 tentativas, mas fez seis recepções para 66 jardas e dois touchdowns, impulsionando o ataque de San Francisco. O pouco utilizado recebedor Demarcus Robinson contribuiu com seis recepções para 111 jardas e um touchdown.

No entanto, foi uma vitória custosa, já que o astro do time, o tight end George Kittle, sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles direito.

Os 49ers não contarão com Kittle e com o defensor All-Pro Nick Bosa (joelho) contra o Seattle.

O técnico do San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, disse que o linebacker All-Pro Fred Warner, que foi liberado da lista de lesionados na terça-feira, tem mais chances de voltar caso os 49ers avancem para a final da NFC, mas Warner não descartou jogar nesta semana. Ele está afastado desde 12 de outubro devido a uma fratura e luxação no tornozelo direito.

O safety dos Niners, Ji'Ayir Brown (músculo posterior da coxa), e o linebacker Luke Gifford (quadríceps) também não participaram dos treinos de terça e quarta-feira.

"Acho que isso nos fortaleceu para situações como essa", disse o left tackle do Pro Bowl, Trent Williams, sobre a temporada marcada por lesões dos 49ers. "A lesão do Kittle no primeiro tempo (em Filadélfia). Acho que se não tivéssemos essa experiência, teria sido fácil para todos desanimarem e ninguém nos culparia. Diriam: 'Ei, eles não têm esse jogador, não têm aquele jogador, provavelmente deveriam perder.'"

O offensive tackle Josh Jones (joelho) foi o único jogador ativo do Seattle a perder os treinos de terça e quarta-feira. O linebacker Tyrice Knight (ombro) teve participação limitada no treino de quarta-feira, após ter ficado de fora do de terça, e o linebacker Ernest Jones (doença) não participou do treino de quarta-feira.

O left tackle titular Charles Cross participou integralmente do treino de terça-feira, após ter ficado de fora dos três últimos jogos da temporada regular, mas foi listado como tendo participação limitada no treino de quarta-feira devido a problemas no joelho e na coxa, quando anteriormente a lesão na coxa era a única listada.

Os Seahawks jogarão sua primeira partida de playoff em casa desde janeiro de 2021.

"Precisamos de som alto, cara", disse o jogador de linha defensiva Jarran Reed, "para que o Lado Negro possa ganhar vida."

Os 49ers venceram o Seattle por 17 a 13 na estreia da temporada, graças a um sack de Bosa em Sam Darnold, que resultou em fumble forçado a 36 segundos do fim, quando os Seahawks estavam na linha de 9 jardas de San Francisco. Brock Purdy lançou um passe de touchdown de 4 jardas para o tight end reserva Jake Tonges a 1 minuto e 34 segundos do fim, garantindo a vitória.

--Mídia de Nível de Campo