Sean McVay, técnico do Rams, defende Puka Nacua em meio a alegações.

Com Puka Nacua enfrentando um processo por supostamente ter mordido duas mulheres e feito uma declaração antissemita durante uma festa de Ano Novo, o técnico do Los Angeles Rams, Sean McVay, disse na segunda-feira que tem um "relacionamento próximo" com o wide receiver e o apoia.

"Vocês sabem, eu confio no coração desse garoto", disse McVay na reunião anual da liga. "Eu o amo, quero apoiá-lo e continuar ajudando-o a crescer. E, de verdade, quero ter todas as informações necessárias antes de tirar conclusões precipitadas sobre essa situação específica. Mas, conhecendo esse garoto há três anos, posso dizer que confio no coração dele. Confio no ser humano que ele é. E quero poder apoiá-lo."

Nacua vem de uma temporada em que liderou a NFL com 129 recepções e 107,2 jardas por jogo, terminando com 1.715 jardas recebidas e 10 touchdowns em 16 jogos (15 como titular). Ele deve assinar uma grande extensão de contrato nesta offseason e receberá um salário base de US$ 5,77 milhões.

Quanto ao processo, o advogado de Nacua, Levi McCathern, negou que o receptor tenha feito o comentário antissemita ao descrever a mordida como "brincadeira". McCathern disse à ABC News na semana passada, em um comunicado, que Nacua está "buscando todos os recursos legais disponíveis em resposta a essas declarações falsas e prejudiciais".

A audiência está marcada para 14 de abril. O processo busca indenização por danos materiais, mas não especifica um valor.

Nacua, de 24 anos, teve que se desculpar por outro incidente antissemita ocorrido no início daquele mês durante uma transmissão ao vivo com o influenciador Adin Ross. Ross persuadiu Nacua a fazer um gesto associado a estereótipos judaicos enquanto praticava uma comemoração de touchdown na transmissão.

McVay afirmou que Nacua entende que cada jogador tem a responsabilidade de representar a organização, e essa responsabilidade "não se limita apenas ao desempenho em campo".

"Puka seria o primeiro a dizer que eu e ele temos uma relação próxima", disse McVay. "Nossa comunicação é clara, aberta e honesta. O desempenho em campo é incrível e, considerando o que o jogo tem demonstrado, existe uma responsabilidade em representar tudo, não apenas isso. Ele sabe disso. Essas são as expectativas. E esperamos que esta seja uma oportunidade para ele aprender e crescer, e que ele seja um Ram por muito tempo."

Em seus três anos de carreira, Nacua, escolhido na quinta rodada do draft de 2023, acumula 313 recepções para 4.191 jardas e 19 touchdowns em 44 jogos (43 como titular). Ele foi nomeado para o primeiro time All-Pro em 2025 e foi selecionado duas vezes para o Pro Bowl.

--Mídia de Nível de Campo