Sean Payton, do Broncos, irritado com turnovers apesar da vitória confortável

Na metade da temporada de 2024, o Denver Broncos está em uma posição de playoff.

A vitória de Denver por 28-14 sobre o Carolina Panthers no domingo marcou sua quinta vitória nos últimos seis jogos após um início de 0-2. Os Broncos estão em segundo lugar na AFC West e atualmente ocupam uma posição de wild-card.

Mas o técnico Sean Payton estava longe de ficar satisfeito com o jogo dos Broncos contra a Carolina, particularmente no departamento de turnovers. Enquanto o quarterback novato Bo Nix permaneceu sem interceptações pela quinta vez em seis semanas, os Broncos perderam dois fumbles, incluindo um no drive de abertura do jogo.

"Aqui está a questão, não podemos perder a bola do jeito que fizemos ofensivamente", disse Payton na segunda-feira. "Não podemos perder a bola no primeiro drive, (e) não podemos perder a bola mais tarde no jogo. Coloquei alguns números para esses caras só para ver onde estamos em relação à temporada e em relação à história. Não é o jogo perfeito que estamos procurando, mas é o jogo que sabemos que quando jogado com apostas maiores contra um time melhor, vai custar caro."

Mais erros como esse, alertou Payton, e os Broncos estarão limpando seus armários no dia seguinte ao término da temporada regular, sem viagem aos playoffs.

"Temos que ser melhores nisso. Os turnovers me incomodaram", disse Payton. "O drive tardio e como jogamos defensivamente me incomodaram. Olha, eu só penso, 'Qual é o padrão? Qual é a expectativa?' Tem que atender ou exceder o meu."

Os culpados do fumble no domingo foram os recebedores Lil'Jordan Humphrey e Courtland Sutton. Humphrey teve a bola solta após pegar um passe na terceira jogada do scrimmage. Sutton perdeu a bola após uma recepção perto da linha do gol com 2:13 restantes para jogar, preparando os Panthers para um drive de pontuação de 98 jardas que cortou o déficit de 21 para 14 pontos. Shy Tuttle recuperou ambos os fumbles para Carolina.

Perguntaram a Payton se seu time estava formando uma personalidade forte, e ele respondeu que preferiria que os Broncos enfrentassem "uma personalidade vencedora". Mas nem tudo era pessimismo para o veterano treinador, que venceu o Super Bowl XLIV com o New Orleans Saints.

"Estou satisfeito com nossos jogadores mais jovens que estão começando a jogar", disse Payton. "Temos um grupo jovem e um time jovem. Temos alguns veteranos misturados. Só temos que continuar. Da mesma forma que estamos desenvolvendo o quarterback -- que obviamente recebe muita atenção -- temos que desenvolver esses outros jogadores mais jovens também."

Dois grandes jogos fora de casa estão por vir: contra o Baltimore Ravens, que está empatado com o Denver em 5-3, e o Kansas City Chiefs, líder invicto da divisão.

--Mídia de nível de campo