Seiya Suzuki e Cubs tentam manter o ritmo na final contra os Reds

Em seu melhor começo de temporada desde 2016, o Chicago Cubs enfrentará o visitante Cincinnati Reds na partida decisiva de uma série de três jogos na tarde de domingo.

O Chicago lidera a classificação da Liga Nacional Central com 36-22, após a vitória por 2 a 0 sobre os Reds no sábado. Drew Pomeranz, Ben Brown, Brad Keller e Daniel Palencia se uniram para marcar um ponto e ajudar os Cubs a vencerem pela quinta vez nos últimos seis jogos.

Seiya Suzuki ampliou sua sequência de rebatidas para 11 jogos na oitava entrada, quando fez uma dupla em uma corrida para desempatar o 0-0. Suzuki está com média de rebatidas de .395 (17 de 43) durante sua sequência e fez duplas em sete dos seus últimos oito jogos.

O defensor central do Cubs, Pete Crow-Armstrong, conseguiu duas bases por bolas e melhorou a defesa do jogo com um eliminado na nona entrada, quando correu para fazer uma recepção mergulhada na linha de TJ Friedl para o centro.

"Para nós, cornerbacks que jogamos ao lado dele, você simplesmente o recua, porque sabe que ele vai correr atrás e tentar fazer uma jogada", disse o defensor esquerdo do Cubs, Ian Happ. "Um lugar enorme."

Cincinnati ficou limitado a dois corredores de base e foi eliminado pela nona vez nesta temporada.

O técnico do Reds, Terry Francona, está exercitando a paciência com o segunda base Matt McLain, que está rebatendo .178 depois de ficar 0-3 no sábado.

"Uma das piores coisas é quando um cara não está rebatendo e você o vê levando a bola para o campo", disse Francona. "Você os vê no banco de reservas, e eles estão batendo no capacete sem parar. Ele não faz isso. Ele joga o jogo."

Os Reds estão jogando sem o defensor esquerdo Austin Hays, que foi colocado na lista de lesionados por 10 dias na sexta-feira com uma contusão no pé esquerdo. Gavin Lux foi titular no campo esquerdo no sábado e teve 0 rebatidas em 2 tentativas, com uma base por bolas.

O confronto de arremessadores de domingo contará com dois destros, com Nick Martinez (3-5, ERA de 3,48) do Reds enfrentando Jameson Taillon (4-3, ERA de 3,86) do Chicago.

Martinez, 34, registrou sua sexta partida consecutiva de qualidade na última segunda-feira, permitindo três corridas em sete entradas na vitória por 7 a 4 sobre o Kansas City Royals.

"Você o vê lá arremessando e ele está se divertindo muito", disse Francona. "Ele adora competir, e eu realmente respeito isso. Você vai ter que vencê-lo. E às vezes isso acontece. Mas ele dá tudo de si."

Happ tem 2 de 11 (.182) contra Martinez, que tem 2-1 com ERA de 2,25 em oito jogos na carreira (duas partidas como titular) contra os Cubs.

Taillon, de 33 anos, permitiu um total de duas corridas em 13 1/3 innings em suas duas últimas partidas. Ele lançou 6 1/3 innings com uma corrida na vitória por 3 a 1 sobre o Colorado Rockies na última segunda-feira.

"Ele simplesmente fez um bom trabalho naquilo em que é bom", disse o técnico do Cubs, Craig Counsell. "Atacando a zona de strike, preenchendo a zona de strike e saindo na frente. Ele conseguiu alguns contatos iniciais e outros fracos. Ele arremessou bem."

Friedl está 4 em 13 (.308) com dois home runs contra Taillon, que tem 6-6 com ERA de 4,79 em 18 partidas na carreira contra Cincinnati.

--Mídia de nível de campo