Sem Anthony Edwards, Timberwolves miram no Jazz

O Minnesota Timberwolves não poderá contar com o astro Anthony Edwards na sexta-feira, quando visitará o Utah Jazz em Salt Lake City.

Edwards foi suspenso para este jogo depois que viu seu total de faltas técnicas na temporada chegar a 16 na quinta-feira. O três vezes All-Star foi expulso da derrota de Minnesota por 111-102 para o Los Angeles Lakers na quinta-feira após sua segunda falta técnica com 5:21 restantes no terceiro quarto.

Edwards, 23, ostenta as melhores médias da equipe em pontos (27,3) e assistências (4,6), além de 6,0 rebotes em 58 jogos (todos como titular) nesta temporada.

Com poucos jogadores, os Timberwolves enfrentarão um time do Jazz que vem de uma jornada peculiar.

Jordan Clarkson chamou isso de "selvagem", e seu treinador se referiu a isso como um daqueles momentos estranhos em uma temporada da NBA.

"Há alguns jogos, geralmente, em cada temporada, que são meio estranhos", disse o técnico do Jazz, Will Hardy. "Você não consegue identificar exatamente o que é."

Eles estavam se referindo ao desempenho incomum de Clarkson nos arremessos durante a derrota de quarta-feira à noite por 118 a 101 para o visitante Sacramento Kings: ele errou seus primeiros 13 arremessos e terminou com apenas dois pontos.

"Meus companheiros de equipe estavam tipo, 'Continue atirando, continue atirando'", disse Clarkson. "Eu estava tipo, 'Mano'."

Utah teve uma partida "estranha" quando os dois times se enfrentaram no final de janeiro, com o Jazz abrindo 15 pontos de vantagem no início, mas perdendo por 25 pontos em casa.

"É uma grande vitória para nós, especialmente em uma sequência consecutiva", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch, após a reunião. "Nossa energia estava lá, e nós executamos em alto nível. Aquele terceiro quarto foi a diferença - nossa defesa se transformou em ataque."

Minnesota derrotou Utah naquele quarto crucial, 44-22.

A estranheza da noite foi pontuada quando a aparentemente mais alta comemoração da noite dentro do Delta Center aconteceu quando um jogador reserva raramente usado de Minnesota entrou para uma breve aparição. Este não era apenas um jogador de ponta do banco do T-Wolves para os fãs do Jazz. Era a lenda de Utah, Joe Ingles, que foi um jogador amado no Beehive State por oito temporadas (2014-22) antes de ser negociado quando o time entrou no modo de reconstrução três anos atrás.

Os fãs de Utah gritaram para que ele entrasse no jogo — um pedido graciosamente atendido por Finch, cujo time também conta com os ex-jogadores do Jazz Rudy Gobert, Mike Conley e Nickeil Alexander-Walker.

"Isso é fogo. Quero dizer, ele é uma lenda", disse Clarkson sobre Ingles. "Todos os caras, eles voltam e sentem muito amor, especialmente da torcida local que temos aqui. Temos os melhores fãs, então eu não esperava nada menos. Mas Joe é uma lenda, cara, sempre e para sempre. Ele está gravado na cultura de Utah e no basquete de Utah."

Clarkson estava mais como ele mesmo naquele jogo de 30 de janeiro, terminando com 16 pontos em 6 de 13 arremessos. Duas noites atrás, ele acertou apenas 1 de 14 field goals, enquanto errou todas as oito tentativas de 3 pontos.

"Vocês vão perguntar sobre Jordan indo 1 para 14", disse Hardy. "Eu não sei - as pessoas também são atingidas por raios. Eu nunca vi isso na minha vida. Acho que nunca mais veremos isso."

Outro elemento marcante na derrota para Sacramento: o pivô do Jazz, Walker Kessler, acertou todos os 10 arremessos que tentou — embora tenha errado 2 de 7 lances livres — no caminho para 25 pontos, 14 rebotes, cinco assistências, dois roubos de bola e zero turnovers em uma performance sensacional de 34 minutos.

Assim como no jogo de janeiro, os Timberwolves tiveram que voar para Utah durante um set consecutivo. Minnesota perdeu para os Lakers na segunda etapa de sua viagem de quatro jogos na quinta-feira à noite.

Terrence Shannon Jr. liderou o time com 25 pontos, mas Minnesota não conseguiu superar a desvantagem de 33 a 17 após o primeiro quarto ou colocar os Lakers na linha de lance livre 46 vezes.

O jogo de sexta-feira é um dos três restantes entre o Jazz e o Timberwolves.

--Mídia de nível de campo