Sem Giannis Antetokounmpo, os Bucks enfrentam o primeiro desafio contra os Mavs.

O armador do Milwaukee Bucks, Ryan Rollins, pediu que a equipe adote uma "mentalidade de 'próximo da fila'" enquanto se prepara para um longo período sem o astro Giannis Antetokounmpo, começando no domingo contra o Dallas Mavericks.

Antetokounmpo espera ficar afastado das quadras por quatro a seis semanas após lesionar a panturrilha direita na derrota do Milwaukee por 102 a 100 para o Denver Nuggets na sexta-feira.

A ausência prolongada de Antetokounmpo — nove vezes All-Star, duas vezes MVP da NBA e campeão de 2021 dos Bucks — é um golpe duro, principalmente considerando que Milwaukee perdeu seus dois últimos jogos e seis dos últimos oito.

Mas Rollins, que marcou 21 pontos contra Denver, espera que essa adversidade traga um impulso ao elenco de apoio regular de Antetokounmpo.

"É difícil", disse Rollins. "Especialmente na situação em que estamos agora, com certeza, perdendo nosso melhor jogador. É uma questão de mentalidade de 'o próximo da fila'. Temos que entrar em campo, competir todas as noites e jogar da maneira correta. Se conseguirmos fazer isso, acho que ainda temos boas chances de vencer, com certeza."

Antetokounmpo sofreu a lesão no primeiro quarto contra o Nuggets, saindo de quadra em seguida, retornando brevemente e jogando um total de 32 minutos, terminando com 22 pontos, 13 rebotes e sete assistências — os maiores números da partida em cada categoria.

Apesar de ter jogado a maior parte da partida, Antetokounmpo não se mostrou otimista quanto às suas perspectivas quando entrevistado após o jogo.

"Depois da ressonância magnética, me disseram que provavelmente lesionei algo na panturrilha, no músculo sóleo ou algo assim", disse Antetokounmpo. "... Isso é baseado na minha experiência no mundo da NBA."

"Depois disso, vou me esforçar ao máximo para voltar. Provavelmente será no final de fevereiro, início de março. Espero que o time jogue bem o suficiente para que possamos pelo menos chegar à repescagem ou aos playoffs. É só ir um dia de cada vez e melhorar."

AJ Green (doença) está listado como dúvida para enfrentar o Dallas, enquanto o também armador Gary Trent Jr. (doença) é provável.

O armador do Mavericks, Max Christie, parece ter superado um susto após torcer o tornozelo na derrota de sua equipe por 116 a 110 para o Los Angeles Lakers, em casa, no sábado, encerrando a melhor sequência de vitórias da temporada do Dallas, de quatro jogos.

Após liderar os Lakers por 87 a 79 depois do terceiro quarto, os Mavs foram derrotados por 37 a 23 no último quarto.

"Eu só torci o tornozelo", disse Christie sobre sua saída temporária da partida contra seu ex-time. "Coloquei um curativo novo e terminei o jogo. Não é nada sério."

Christie marcou 24 pontos, incluindo quatro cestas de três pontos. Ele está em uma das melhores fases de arremesso de perímetro de sua carreira, tendo convertido 20 de 38 tentativas de longa distância em suas últimas quatro partidas, após ficar de fora por dois jogos devido a uma doença.

"É só ser agressivo", disse Christie sobre sua abordagem simples, porém eficaz. "Ser agressivo para marcar pontos, ser agressivo para chegar ao meu arremesso... Se eu for agressivo, isso pode atrair outros companheiros de equipe para o meu lado também. Os adversários vão me marcar de perto e abrir espaço para os meus companheiros infiltrarem. É só continuar sendo agressivo e tentar manter a consistência."

O técnico do Dallas, Jason Kidd, lamentou o fraco desempenho no último quarto, tanto no ataque quanto na defesa, o que impediu sua equipe de conquistar a quinta vitória consecutiva.

"Na defesa, não conseguimos parar o ataque adversário", disse ele. "E no ataque, na reta final, convertemos apenas um de nove arremessos. Tivemos algumas boas oportunidades, mas também cometemos alguns turnovers, o que permitiu que eles aproveitassem as chances."

Os Bucks venceram os últimos sete confrontos com os Mavericks, sendo o último contra os Bucks em 3 de abril de 2022, em Milwaukee.

--Mídia de Nível de Campo