Sem jogos 7, sem problemas: os playoffs da NHL já estão descontrolados

Acima de tudo, o slogan dos playoffs deste ano tem sido “retorno”.

Já houve 11 jogos de prorrogação, incluindo a vitória de terça-feira na prorrogação dupla por 5 a 4 do Carolina Hurricanes para eliminar os Devils — a única série concluída até agora.

Essa vitória representou uma das reviravoltas mais loucas dos playoffs deste ano, com os Hurricanes eliminando uma desvantagem de 3 a 0, ficando para trás novamente e, em seguida, empatando o jogo para forçar a prorrogação.

As estatísticas refletem o quão selvagem tem sido o jogo. Os torcedores testemunharam 11 gols de empate nos últimos 10 minutos do tempo regulamentar e 17 gols de empate ou de vitória nos últimos 10 minutos.

Como se não bastasse, todas as oito séries de abertura tiveram pelo menos dois jogos em que um time conseguiu anular uma desvantagem. Sem dúvida, a série com mais viradas foi o confronto entre o Edmonton Oilers e o Los Angeles Kings. Os Oilers conseguiram três viradas no terceiro período, com todas as três vitórias ocorrendo em jogos em que estavam perdendo.

Lembra como foi nos playoffs de 2004, antes do lockout que devastou a temporada e não só trouxe o teto salarial, mas também forçou a liga a admitir que o jogo precisava de regras reforçadas para que velocidade e talento pudessem brilhar?

Naquela época, com muita frequência, o time que marcava primeiro agarrava e agarrava a vitória. A final da Stanley Cup de 2004, entre o Lightning e o Calgary Flames, teve sete jogos que seguiram essa fórmula sem graça.

Em vez disso, agora temos jogos como a vitória dos Oilers no Jogo 3 — um confronto em que eles lideraram por 2 a 0 no meio do primeiro, estavam perdendo por 4 a 3 no terceiro e então marcaram quatro gols no último período para vencer por 7 a 4.

Ou clássicos instantâneos como a vitória dos Panthers no Jogo 4 sobre o Lightning — um jogo em que o Tampa Bay eliminou uma desvantagem de 1 a 0 com dois gols com apenas 11 segundos de diferença, apenas para ver os atuais campeões da Copa, os Panthers, marcarem duas vezes, também com 11 segundos de diferença, no terceiro período, a caminho de uma vitória por 4 a 2.

Os playoffs deste ano podem não ter todos os quatro times originais dos EUA, mas o resultado tem sido uma ação imperdível até o último segundo.