Sem Trae Young, os Hawks enfrentam os Pacers, que ainda não venceram e estão desfalcados.

O Atlanta Hawks evitou o pior cenário possível com a lesão no joelho de Trae Young, mas provavelmente ficará sem seu armador por um futuro próximo — começando com a estreia em casa na NBA Cup, na sexta-feira, contra o Indiana Pacers, que ainda não venceu na temporada e está desfalcado por lesões.

Young sofreu uma entorse no joelho direito quando seu companheiro de equipe, Mouhamed Gueye, caiu para trás sobre a perna do quatro vezes All-Star durante o primeiro quarto da vitória do Atlanta por 117 a 112 sobre o Brooklyn Nets na quarta-feira.

Young, que tem uma média de 17,8 pontos e 7,8 assistências (a maior da equipe), agarrou o joelho imediatamente e foi descartado para o restante da partida antes de se submeter a uma ressonância magnética na quinta-feira.

Mesmo com Young jogando apenas sete minutos, os Hawks mantiveram a bola circulando com fluidez. Eles acumularam 33 assistências e apenas oito turnovers contra o Brooklyn.

"Sempre que um jogador do calibre do Trae se machuca, principalmente alguém que tem a bola e orquestra as jogadas no ataque, temos que fazer um ajuste", disse o técnico dos Hawks, Quin Snyder.

Questionado sobre a lesão de Young, Snyder acrescentou: "O mais importante é que não se trata de uma ruptura do ligamento cruzado anterior."

"Seja Luke (Kennard), Nickeil (Alexander-Walker), Dyson (Daniels) ou JJ (Jalen Johnson), o ponto crucial quando jogamos dessa forma é que todos precisam estar dispostos a jogar com um passe... obviamente é algo em que teremos que continuar trabalhando, dependendo de como estiver a condição física de Trae."

O consistente Alexander-Walker, que marcou 18 pontos, fez dois roubos de bola e três bloqueios contra os Nets, parece pronto para um papel maior na ausência de Young.

A dupla Alexander-Walker-Daniel daria a Atlanta uma dupla de armadores particularmente forte na defesa, mas Snyder enfatizou que a defesa precisa ser um esforço de toda a equipe.

"Uma coisa que nossa equipe está descobrindo é que não existe um jogador sozinho que consiga parar um time", disse Snyder. "Esses dois caras (Daniels e Alexander-Walker) são realmente impactantes, mas para defendermos no nível que queremos, precisamos de cinco jogadores."

Embora Young seja a única preocupação em relação a lesões no Hawks, o elenco do Indiana está bastante desfalcado, com oito jogadores afastados, o maior número da liga.

Tyrese Haliburton (tendão de Aquiles - fora da temporada), Bennedict Mathurin (dedo do pé), Andrew Nembhard (ombro), Obi Toppin (pé), TJ McConnell (músculo posterior da coxa), Johnny Furphy (pé), Taleon Peter (virilha) e Kam Jones (costas) desfalcaram a equipe na derrota por 107 a 105 para o Dallas Mavericks, fora de casa, na quarta-feira.

Apesar de estarem com um elenco tão desfalcado, os Pacers quase garantiram uma vitória no último segundo.

Com o Indiana perdendo por três pontos a 3,4 segundos do fim, RayJ Dennis converteu seu primeiro lance livre, mas errou o segundo de propósito. Aaron Nesmith pegou o rebote ofensivo, mas errou um arremesso de três pontos que poderia ter dado a vitória ao time adversário no estouro do cronômetro.

"Gostei da maneira como os caras se mantiveram firmes no final, nos dando uma chance quando estávamos perdendo por 12 pontos", disse o técnico do Indiana, Rick Carlisle. "A última jogada foi um ótimo trabalho dos nossos jogadores, mas foi só azar. Eles (os Mavericks) tiveram sorte nessa jogada."

A disciplina nas faltas continua a testar o já limitado elenco do Indiana Pacers, com a equipe cometendo uma média de 28,5 faltas por jogo, a maior da liga.

"As faltas são um problema sério para nós agora", disse Carlisle. "Quando você coloca o outro time na linha de lance livre com o cronômetro parado e eles podem organizar a defesa, fica mais difícil jogar com o ritmo e a intensidade que queremos. Precisamos nos concentrar em melhorar nesse aspecto."

No ano passado, Atlanta chegou às quartas de final da Copa da NBA, enquanto Indiana não venceu nenhum dos seus quatro jogos.

--Mídia de Nível de Campo