Sem Victor Wembanyama, os Spurs precisam tirar vantagem dos Pelicans

O New Orleans Pelicans não vai para a pós-temporada.

O San Antonio Spurs enfrenta uma batalha difícil para chegar ao torneio play-in sem o astro Victor Wembanyama.

Os dois rivais da Divisão Sudoeste se enfrentarão duas vezes em três noites em Nova Orleans, começando no domingo.

Os Spurs estão em 12º na Conferência Oeste e estão com 1-1 desde que anunciaram que Wembanyama perderá o resto da temporada por causa de um coágulo sanguíneo no ombro direito.

A perda de Wembanyama ocorre logo após uma troca neste mês pelo armador De'Aaron Fox.

"Estamos tentando aprender alguma continuidade", disse o técnico interino Mitch Johnson. "Acabamos de adquirir De'Aaron Fox. Às vezes, você pode perseguir seu rabo se estiver exagerando em qualquer coisa que tenha acontecido em (um) jogo. Eu acho que em quantos jogos ainda tivermos, haverá algumas oportunidades de ver algumas combinações diferentes, escalações diferentes."

A ausência de Wembanyama é sentida de muitas maneiras, mas especialmente nos rebotes, já que ele estava com a melhor média do time, 11,0 rebotes por jogo. San Antonio foi superado em rebotes por 53-32, permitindo 20 rebotes ofensivos e 21 pontos de segunda chance em uma derrota de 125-110 para Detroit na sexta-feira em Austin, Texas.

"Isso é algo com o qual teremos que estar excessivamente comprometidos pelo resto da temporada", disse Johnson sobre os rebotes. "Haverá momentos em que, mesmo quando estivermos nos esforçando, ainda será difícil. Parte disso é apenas como somos construídos agora. Isso não é algo ruim ou negativo. É apenas um fato. É um aspecto do nosso time com o qual temos que estar muito comprometidos."

Os rebotes têm sido um problema durante toda a temporada para os Pelicans, que estão em 24º lugar na NBA em rebotes por jogo (42,9) até sexta-feira.

O Center Kelly Olynyk, adquirido pouco antes do prazo de troca em um acordo que enviou Brandon Ingram para Toronto, fez sua estreia no Pelicans começando em uma derrota de 111-103 em Dallas na sexta-feira. Foi sua primeira aparição em um jogo desde 5 de fevereiro.

"Ele ficou fora por um tempo, então está tirando um pouco da ferrugem", disse o técnico do Pelicans, Willie Green. "Estamos nos acostumando com o pessoal. Achei que havia alguns pontos positivos que podemos tirar deste jogo e, espero, levar para os treinos e para o resto da temporada."

Olynyk teve quatro pontos, três rebotes e três assistências em 24 minutos, começando ao lado do pivô novato Yves Missi, que teve seis pontos, 10 rebotes e quatro bloqueios em 24 minutos.

"Eu gosto (da escalação). Ela nos torna maiores", disse Green. "Podemos pegar a bola de rebote."

O New Orleans superou o Mavericks por 53 a 47 nos rebotes, mas Green lamentou o fato de o New Orleans "ter diminuído um pouco o ritmo" no quarto período, marcando apenas 21 pontos após marcar 82 em três períodos.

"Temos que continuar jogando em ritmo acelerado por 48 minutos", disse Green.

Zion Williamson liderou os Pelicans com 29 pontos em 11 de 15 arremessos de quadra em 27 minutos. Ele está arremessando 71 por cento de arremessos de quadra (46 de 65) em seus últimos quatro jogos.

"Ele tem sido incrível", disse Green.

--Mídia de nível de campo