Semelhanças abundam enquanto Rays e Marlins continuam a série dentro do estado

A chamada série de beisebol "Citrus Bowl" — que termina na tarde de domingo com a partida decisiva do conjunto de três jogos entre o Miami Marlins e o visitante Tampa Bay Rays — é conhecida por algumas coisas.

Além de ambos os times serem da Flórida, Tampa Bay e Miami têm outras semelhanças. Por exemplo, ambos os times têm folhas de pagamento com os cinco piores salários.

Tampa Bay ocupa a 28ª posição (US$ 90,4 milhões) em alocações totais de folha de pagamento, de acordo com a Spotrac. Miami ocupa a 29ª posição entre 30 times (US$ 67,3 milhões).

Outra coisa que conecta essas franquias é Peter Bendix, presidente de operações de beisebol dos Marlins. Ele já fez parte da diretoria do Tampa Bay e atuou como gerente geral por duas temporadas antes de chegar a Miami.

Na verdade, os Rays chegaram aos playoffs nas últimas cinco temporadas de Bendix em Tampa Bay.

Então, em 2024 — sua primeira temporada em Miami — os Marlins adquiriram prospectos negociando veteranos como Jazz Chisholm Jr., Luis Arraez, Tanner Scott, Josh Bell, AJ Puk e Trevor Rogers.

Enquanto isso, sem Bendix no ano passado, os Rays foram 80-82, não conseguindo chegar aos playoffs pela primeira vez desde 2018.

"Os Rays têm a capacidade de maximizar e extrair o máximo de todos em seu elenco", disse o técnico dos Marlins, Clayton McCullough, que foi contratado por Bendix em Miami. "Eles continuam fazendo um bom trabalho em trazer jogadores para o seu sistema... e, de certa forma, são como nós."

No domingo, ambas as equipes começarão com destros. Shane Baz (3-2, ERA de 5,02) será o titular do Tampa Bay, enquanto Cal Quantrill (2-4, ERA de 7,00) será o titular do Miami.

Quantrill tem um recorde de 1-0 com um ERA de 2,31 em quatro partidas/participações na carreira contra Tampa Bay.

Ele não teve nenhuma partida de qualidade nesta temporada e não durou mais do que 5 2/3 innings em nenhuma dessas oito aparições.

Baz, que completa 26 anos em junho, tem um retrospecto de 1-0 com um ERA de 0,00 em sua única partida na carreira contra Miami. Ele foi titular e lançou 5 2/3 entradas sem sofrer pontos, permitindo apenas três rebatidas e uma base por bolas, com nove strikeouts na vitória por 3 a 2 em setembro de 2021.

Uma escolha de primeira rodada (12ª no geral) do Pittsburgh Pirates em 2017, Baz foi adquirido pelo Tampa Bay no ano seguinte na troca de Chris Archer.

Baz fez sua estreia na MLB em 2021, mas perdeu a temporada de 2023 devido a uma cirurgia no cotovelo.

Ele teve sua melhor temporada até agora em 2024, fazendo 14 partidas (o recorde de sua carreira) e terminando com 4-3 e um ERA de 3,06.

Baz tem um slider de alta qualidade e uma bola rápida que chega a 154 km/h. Nesta temporada, ele está eliminando 9,6 rebatedores por strikeout a cada nove entradas, um aumento em relação à sua linha de 7,8 no ano passado.

O defensor externo Kyle Stowers, 27, tem sido uma força para o ataque dos Marlins, liderando o time em média de rebatidas (.304), home runs (10), RBIs (30), corridas (23) e porcentagem de base (.379).

Stowers foi uma escolha de segunda rodada do Baltimore Orioles em 2019 e foi negociado com Miami em julho de 2024 junto com o infielder Connor Norby pelo canhoto Rogers, um All-Star em 2021.

Quanto ao ataque dos Rays, eles têm um jogador interessante em Chandler Simpson, um novato outfielder com grande velocidade.

Ele está rebatendo .301 com um OPS de .671 e nove roubos de bola em 11 tentativas em apenas 25 jogos.

Simpson se machucou, no entanto, na nona entrada da vitória do Tampa Bay por 4 a 0 no sábado, deixando o jogo após mergulhar na base na tentativa de marcar um ponto.

Simpson, que foi expulso de casa, bateu a cabeça e o lábio superior.

"Ele está bem", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, após o jogo. "Acabei de falar com ele."

Simpson, natural de Atlanta, de 24 anos, jogou dois anos na UAB e liderou o beisebol universitário em média de rebatidas (0,433) em sua única temporada na Georgia Tech. Isso levou o Tampa Bay a recrutá-lo na segunda rodada do draft de 2022.

Embora não consiga muitos home runs, Simpson teve uma média de rebatidas de .324, com 214 roubos de bola em 250 jogos da liga menor. Ele roubou 94 bases em 2023 e 104 bases no ano passado.

Apesar de não estrear na MLB até 19 de abril, Simpson já lidera os Rays com 10 rebatidas internas.

"Chandler é jovem", disse Cash. "Mas há muitas coisas que ele faz que te empolgam."

--Mídia de nível de campo