Semifinais da WNBA criam TV de sexta-feira imperdível: Lynx vs. Sun, Liberty vs. Aces

Apesar do que você pode ter lido em outro lugar, os playoffs da WNBA ainda estão em andamento sem a Novata do Ano Caitlin Clark. Depois de ser bloqueada por DeWanna Bonner do Connecticut Sun, a Indiana Fever de Clark foi varrida na primeira rodada.

Mas ainda há muitos motivos para ficar de olho, já que o Jogo 3 das semifinais começa na sexta-feira à noite para o Minnesota Lynx e o Sun — empatados em 1 a 1 — e o New York Liberty e o Las Vegas Aces.

A principal delas é que esta pode ser a última resistência de A'ja Wilson e dos Aces em sua busca por um tricampeonato.

Nenhum time da WNBA ganhou três campeonatos seguidos desde que o extinto Houston Comets venceu as quatro primeiras finais com o jogo de um trio histórico e de todos os tempos, Cynthia Cooper, Tina Thompson e Sheryl Swoopes. Uma das jogadoras do time New York Liberty que o Comets derrotou pelo quarto título consecutivo em 2000 foi Becky Hammon, que agora é a treinadora do Las Vegas Aces, e que está incrivelmente frustrada com a forma como seu time ficou aquém em seus últimos dois jogos.

Durante um tempo técnico na derrota de terça-feira por 88 a 84 para o Liberty no Brooklyn, Nova York, Hammon pôde ser facilmente visto atacando a armadora Kelsey Plum durante um tempo técnico.

“É por isso que repetir três vezes é difícil. Vamos ser realistas”, disse Hammon . “A liga inteira ficou irritada nos últimos oito meses e meus jogadores estão em comerciais e isso e aquilo e sendo celebridades e você se distrai. É por isso que é difícil. Porque a natureza humana distrai.”

As Aces estão agora perdendo por 2 a 0 em uma série de cinco jogos e enfrentam a eliminação ao retornar a Las Vegas para o Jogo 3 de sexta-feira. Na história da WNBA, nenhuma equipe se recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 para vencer uma série de cinco jogos.

De fato, as probabilidades estão contra os Aces. Eles estão tentando perseguir a história, mas a história não está do lado deles.

A boa notícia é que eles são o time que tem A'ja Wilson, e o New York Liberty não.

E isso pode ser o suficiente.

Considere que Wilson foi eleita por unanimidade a MVP da liga nesta temporada, a primeira a fazer isso desde Cooper na primeira temporada da WNBA em 1997.

Considere também que o produto da Carolina do Sul — agora um MVP três vezes e duas vezes medalhista de ouro olímpico — está apresentando números nesta temporada que simplesmente não foram vistos antes no esporte. Wilson lidera a WNBA em pontos (26,9), bloqueios (2,6), field goals feitos (10,1), lances livres feitos (6,1) e rebotes defensivos (9,8) por jogo. O atacante de 6 pés e 4 polegadas do sétimo ano também lidera a WNBA em vitórias (10) e PER (34,9).

E Wilson é a única jogadora na história da WNBA a ter uma média de pelo menos 26 pontos e 11 rebotes por jogo. Outras jogadoras receberam muita atenção nesta temporada, mas Wilson é o talento transcendente que faz coisas na WNBA que ninguém mais fez.

Mas também, Wilson precisa de ajuda. Ela conseguiu alguma na derrota do Jogo 1 do último domingo para Plum, que liderou os Aces com 24 pontos em uma derrota de 87-77, e Jackie Young também adicionou 17 pontos. Na derrota do Jogo 2, Wilson teve 24 pontos, sete rebotes e quatro assistências, enquanto nenhum outro jogador de Las Vegas arremessou melhor do que 50 por cento do chão. Plum realmente lutou, arremessando 2 de 9 do chão com três turnovers.

Mais do que tudo, os Aces precisam melhorar sua defesa. Os 175 pontos combinados que eles cederam para o Liberty são o máximo que eles permitiram em jogos consecutivos desde que perderam dois seguidos para o Lynx no final de agosto.

Com as costas encurraladas, o que quer que aconteça com os Aces na sexta-feira à noite será algo imperdível.