Senadores de Connecticut criticam envolvimento da WNBA na venda do Sun

O senador sênior de Connecticut quer que a WNBA fique fora das negociações sobre uma possível venda do Sun.

O senador americano Richard Blumenthal enviou uma carta à comissária Cathy Engelbert na segunda-feira, pedindo que ela permitisse que a Tribo Mohegan, dona da franquia, explorasse ofertas que mantivessem o time na região sem interferência. Ele afirmou que o time tem o direito de negociar com concorrentes e alertou a liga que a liga poderia violar as leis antitruste federais se tentasse bloquear um acordo.

O Sun joga na Mohegan Sun Arena em Uncasville, Connecticut, desde 2003, mas a tribo manifestou interesse em aceitar propostas.

Um acordo para comprar o Sun foi firmado inicialmente entre o proprietário minoritário do Boston Celtics, Steve Pagliuca, e a Tribo Mohegan em julho. Mas, segundo relatos, Engelbert nunca apresentou o acordo ao conselho de administração da liga para aprovação.

Quando o período de venda exclusiva expirou, o ex-coproprietário do Milwaukee Bucks, Marc Lasry, apresentou sua própria oferta, informou o CT Insider.

Acredita-se que Pagliuca esteja interessado em transferir o time para Boston, enquanto Lasry está interessado em Hartford, Connecticut, como a nova casa do time.

Ambas as propostas foram estimadas em US$ 325 milhões.

Connecticut propôs seu próprio plano que manteria o Sun no estado.

Especificamente, o estado quer firmar uma parceria com a tribo e adquirir a propriedade minoritária do Sun, que jogaria parte da temporada em Uncasville e parte em uma arena recém-reformada com capacidade para 16.000 pessoas na capital do estado, Hartford. O estado também construiria um centro de treinamento dedicado em Hartford, conforme sua proposta.

Blumenthal, no entanto, disse a Engelbert que vê a WNBA tentando "pressionar" a tribo para vender o time de volta à liga por US$ 250 milhões. A liga, por sua vez, venderia a equipe para um comprador de sua escolha, supostamente o grupo proprietário do Houston Rockets.

"Qualquer nova tentativa da WNBA de usar seu considerável poder de governança e mercado sobre o Connecticut Sun para limitar ou ditar negociações com o estado de Connecticut poderia ser uma restrição irracional ao comércio e uma interferência no mercado, o que violaria as leis antitruste federais", escreveu Blumenthal. O senador afirmou que, como membro do Comitê Judiciário do Senado, "exigirá investigações e ações de fiscalização" caso a liga se mantenha fora das discussões.

O senador Chris Murphy criticou anteriormente a WNBA pelo que ele disse ser uma tentativa de interferência.

"Por que a @WNBA está dizendo à tribo para quem ela precisa vender? A decisão é da tribo", escreveu Murphy. "A @WNBA deveria aprovar o acordo com Hartford. Mantenha o Sun na Capital Mundial do Basquete."

A WNBA não comentou a carta de Blumenthal.

--Mídia de nível de campo

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