Senadores e Jets buscam manter a sequência de retorno das férias

Dois dos times mais quentes da NHL se enfrentam quando o Ottawa Senators enfrenta o anfitrião Winnipeg Jets na noite de sábado.

Os Senators viram sua sequência de seis vitórias chegar ao fim em sua partida mais recente, quando perderam por 3 a 1 para o anfitrião Edmonton Oilers no domingo, mas sua maior preocupação após a derrota foi a saúde de Linus Ullmark, que deixou o jogo com uma lesão na parte superior do corpo.

"Suas costas ficaram tensas, então achei que seria melhor ele sair", disse o técnico Travis Green aos repórteres após o jogo.

Os Senators disseram na sexta-feira que Ullmark não acompanharia o time na viagem de cinco jogos que começa no sábado e termina em 7 de janeiro em Detroit.

Antes do jogo de domingo, Ullmark ostentava um excelente histórico de 7-0-0, com uma porcentagem de defesas de 0,967 e uma média de gols sofridos de 0,99 em suas sete partidas anteriores.

Sem Ullmark, os Senators poderiam recorrer a Leevi Merilainen, que venceu sua terceira partida como titular na carreira, derrotando o Vancouver Canucks por 5 a 4 na prorrogação em 21 de dezembro, antes de sofrer a derrota para Edmonton após substituir Ullmark na noite seguinte.

O goleiro veterano Anton Forsberg, que não joga desde 8 de dezembro devido a uma lesão na parte inferior do corpo, viajará com os Senators.

O confronto de sábado será crucial para os Senators, já que será o quinto jogo de sua temporada de nove jogos fora de casa. Eles atualmente estão em uma vaga de playoff após o intervalo de três dias de Natal da NHL pela primeira vez desde 2016-17.

A posição de goleiro continua sendo um ponto forte do Winnipeg, que tem um histórico de 5-1-1 nos últimos sete jogos e não sofreu mais do que três gols em nenhuma dessas partidas.

Os Jets redescobriram sua forma após um pequeno tropeço após seu início de temporada recorde (15-1-0), com muitos agradecimentos ao goleiro vencedor do Vezina da temporada passada, Connor Hellebuyck.

Hellebuyck tem se destacado mais uma vez nesta temporada, com quatro jogos sem sofrer gols, além de estar no topo da liga com uma média de 2,07 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,927.

Fora do vinco, os Jets não têm tido problemas para marcar gols ultimamente. Eles somaram quatro ou mais gols em seis dos últimos nove jogos e reivindicam a primeira dupla de 20 gols da NHL nesta temporada.

Durante a vitória de 5 a 2 sobre o Toronto Maple Leafs na segunda-feira, Mark Scheifele marcou três gols e Kyle Connor marcou dois gols, elevando o total de gols de ambos na temporada para 21.

"Quando seus melhores jogadores conseguem fazer isso, isso deixa os adversários um pouco em alerta", disse o técnico do Jets, Scott Arniel, sobre sua principal unidade, Scheifele, Connor e Gabriel Vilardi, após a vitória de segunda-feira.

"Eles precisam estar cientes de quando estão no gelo o tempo todo. E quando você pode sair na estrada e sua linha de frente pode fazer isso, certamente leva a muito sucesso."

Os Jets entram na disputa de sábado com um imponente recorde de 12-3-1 em casa. Eles venceram quatro encontros consecutivos entre os times antes dos Senators os derrotarem por 3-2 em Winnipeg em 30 de março.

O destaque do Jets, Josh Morrissey, está em terceiro lugar entre todos os defensores, com 30 assistências em 36 jogos, enquanto o ala do Senators, Tim Stutzle, pretende cruzar a marca dos 40 pontos após somar 39 em seus primeiros 34 jogos.

--Mídia de nível de campo