Senadores famintos por gols recebem os Leafs, líderes da Divisão Atlântica

A segunda etapa da Batalha de Ontário acontecerá no sábado, quando o time do Ottawa Senators, que busca chegar à posição de playoff, receberá o Toronto Maple Leafs, líder da Divisão do Atlântico.

Ottawa entra no jogo tendo perdido duas seguidas fora de casa, ambas por shutout. Ficar em branco tem sido uma ocorrência mais frequente ultimamente. Os Senators -- que ganharam por 3 a 0 em Toronto em 12 de novembro -- ficaram sem gols seis vezes nesta temporada, e cinco delas aconteceram neste mês.

Na quinta-feira, Joonas Korpisalo defendeu 29 chutes do anfitrião Boston Bruins, vencendo seu antigo time por 2 a 0.

Não foi por falta de esforço, já que o técnico Travis Green observou que seu time tentou pelo menos 70 arremessos.

"Normalmente, você vai conseguir alguns gols com isso, mas é óbvio que o disco não vai entrar para nós agora", disse Green após a derrota. "Temos que continuar com isso."

O capitão do time, Brady Tkachuk, que lidera os Senators com 18 gols e está em terceiro com 38 pontos, não marcou pontos nos últimos nove jogos, desde 9 de janeiro. O líder em pontos, Tim Stutzle (45), tem apenas dois pontos em seus últimos seis jogos, e ambos, um gol e uma assistência, aconteceram na vitória dos Senators por 6 a 5 sobre os Bruins em 18 de janeiro.

Fazer o power play funcionar ajudaria a estimular o ataque. Os Senators foram 0-para-4 na derrota de quinta-feira, e eles estão apenas 1-para-19 em seus últimos sete jogos.

Toronto viu sua sequência de três vitórias consecutivas ser quebrada na quarta-feira em uma derrota em casa por 5-1 para o Columbus Blue Jackets. Auston Matthews marcou o único gol do Maple Leafs na derrota para continuar sua sequência quente.

O três vezes artilheiro da NHL tem uma sequência de cinco jogos de gols, nos quais ele acendeu a lâmpada seis vezes. Desde que voltou de uma lesão que lhe custou seis jogos de 21 de dezembro a 2 de janeiro, o capitão do Leafs registrou nove de seus 20 gols.

O técnico Craig Berube disse aos repórteres na sexta-feira que está vendo Matthews atuar como fez no acampamento de pré-temporada e no início da temporada. Matthews também perdeu nove jogos em novembro por causa de uma lesão na parte superior do corpo. Ele agravou isso novamente há um mês para forçá-lo a ficar fora dos seis jogos durante as férias.

"Eu só vejo a velocidade e o ritmo do jogo que ele está jogando", disse Berube. "Ele parece estar realmente saudável."

Embora Matthews pareça estar de volta à forma, alguns de seus companheiros de equipe que também estão lutando contra lesões podem estar prontos para retornar em um futuro próximo.

O goleiro Anthony Stolarz, que está fora desde que sofreu uma lesão no joelho no jogo de 12 de dezembro contra o Anaheim Ducks, está se recuperando antes do previsto, disse Berube na sexta-feira. O treinador quer ver mais de seu goleiro nos treinos, mas não acredita que Stolarz — que tem uma porcentagem de defesa de 0,927 em 17 jogos nesta temporada — perderá muitos outros jogos.

O ala esquerdo Matthew Knies, que não retornou contra Columbus após sofrer uma lesão na parte superior do corpo, é considerado titular.

Ottawa também tem sua cota de lesões. O defensor Jake Sanderson, cujas 23 assistências estão em terceiro lugar no time, não jogou na quinta-feira por causa de uma lesão na parte superior do corpo. Nick Jensen, outro defensor, deixou o jogo de Boston mais cedo após sofrer uma lesão. O atacante Josh Norris, o segundo maior artilheiro com 17, deve perder o jogo de sábado e o de domingo contra Utah por causa de sua lesão na parte superior do corpo.

--Mídia de nível de campo