Sens tenta piorar os recentes problemas dos Leafs nos playoffs e forçar o Jogo 7

Tecnicamente falando, são os Ottawa Senators que continuam à beira da eliminação quando recebem o Toronto Maple Leafs na quinta-feira para o jogo 6 da série da primeira rodada da Conferência Leste.

No entanto, é seguro dizer que há muita pressão sobre os Maple Leafs, que venceram os três primeiros jogos da série melhor de sete.

Ottawa ampliou a série com a vitória por 4 a 0 sobre o Toronto na terça-feira. Brady Tkachuk e Tim Stutzle marcaram gols com o gol vazio e deram duas assistências cada. A dupla deu assistência para o gol de Thomas Chabot no segundo período, e Dylan Cozens ampliou a vantagem com um gol em desvantagem numérica no meio do terceiro período.

Se vencerem o Jogo 6, os Senators buscarão se tornar o quinto time na história da NHL, e o primeiro desde o Los Angeles Kings de 2014, a vencer uma série de playoffs após perder os três primeiros jogos. Se isso acontecer, também se somará aos infames problemas da outra equipe de Ontário na pós-temporada.

Quando tiveram a oportunidade de avançar para a próxima fase com uma vitória, os Maple Leafs venceram apenas uma vez nas últimas 14 tentativas. A franquia também não vence um Jogo 7 desde 20 de abril de 2004, quando derrotou os Senators por 4 a 1 para vencer a Batalha de Ontário e chegar à segunda fase.

A única outra vez que os Maple Leafs avançaram para os playoffs desde então foi em 2023. Eles venceram uma série na primeira rodada contra o Tampa Bay Lightning antes de serem eliminados na segunda rodada.

O técnico do Maple Leafs, Craig Berube, em seu primeiro ano, reconheceu os problemas da equipe na pós-temporada ao falar com repórteres na quarta-feira, mas também procurou amenizar a situação.

"Chega a um ponto nos playoffs em que há mais barulho e muitas coisas do passado que ouço por aqui", disse ele. "Tudo bem. Faz parte. A única pressão que eles têm é dos próprios companheiros de equipe, na minha opinião."

Berube acrescentou que Toronto considerará fazer algumas mudanças de linha, mas ele também está resistente a fazer muitos ajustes.

O ataque equilibrado dos Maple Leafs foi transferido para a pós-temporada. Mitch Marner lidera a equipe com sete pontos (um gol e seis assistências), enquanto William Nylander e Auston Matthews têm seis, cada um com um gol e cinco assistências. John Tavares e Matthew Knies marcaram três gols cada.

Toronto tem cinco gols em power-play em 16 chances na série, mas também cedeu dois marcadores em desvantagem numérica.

Embora o Maple Leafs tivesse uma vantagem de 3 a 0 na série, duas dessas vitórias ocorreram na prorrogação. Ottawa evitou a eliminação no Jogo 4 ao vencer o terceiro jogo consecutivo da série que passou do tempo regulamentar.

O goleiro do Senators, Linus Ullmark, entrou na série com um histórico instável nos playoffs. No entanto, após sofrer uma dúzia de gols em 65 chutes nos três primeiros jogos, o goleiro vencedor do Prêmio Vezina de 2023 permitiu que apenas três dos últimos 63 chutes passassem por ele. A vitória de terça-feira foi sua primeira vitória sem sofrer gols na pós-temporada.

"Dava para ver o jogo dele se desenvolvendo à medida que os playoffs avançavam, assim como o nosso time", disse o técnico do Ottawa, Travis Green, na terça-feira. "Eu sentia que ele ia fazer um ótimo jogo, e, sabe, dava para ver que ele estava se sentindo mais à vontade."

Se Ottawa vencer sua terceira vitória consecutiva, o jogo 7 será no sábado, em Toronto.

--Mídia de nível de campo