Sequência de vitórias encerrada, Bucks buscam recuperação contra o modesto Jazz

O Utah Jazz, que está no porão da Conferência Oeste, enfrentará um time forte após o outro quando o Milwaukee Bucks visitar Salt Lake City na noite de segunda-feira.

Entrando no jogo no sábado, os Bucks e os Memphis Grizzlies tinham vencido cinco jogos cada um seguido. Os Grizzlies aumentaram sua sequência para seis jogos derrotando o Jazz por 125-103. Foi a quinta derrota consecutiva de Utah, a oitava em nove jogos e a 13ª nas oitavas de final.

Milwaukee vem de uma derrota por 127 a 117 para o Los Angeles Clippers, mas os Bucks ainda venceram oito dos últimos 10 jogos.

O candidato a MVP Giannis Antetokounmpo e o perene All-Star Damian Lillard continuam a liderar o caminho para Milwaukee. Antetokounmpo marcou 36 pontos contra os Clippers, enquanto Lillard acumulou seu quinto triplo-duplo da carreira com 29 pontos, 10 assistências e 10 rebotes.

Esta será a segunda parada na viagem de quatro jogos dos Bucks, que inclui jogos em Portland (terça-feira) e San Antonio (sexta-feira). Depois, eles retornam para casa para enfrentar Memphis em 2 de fevereiro.

"Quando você está em uma viagem de carro, você tem que pegar o primeiro", disse Antetokounmpo. "Você tem que se sentir bem, você tem que pegar o primeiro e todo o resto se encaixa. Nós não conseguimos pegar o primeiro.

"Agora temos um jogo difícil contra Utah. É um lugar difícil de jogar. Não importa se eles são o melhor time da NBA ou o pior time da NBA. É muito, muito difícil jogar em Utah. Temos que estar focados e dar o tom logo, voltar aos trilhos depois deste jogo."

Milwaukee venceu o Jazz por 123 a 100 em casa em novembro, mas perdeu por 123 a 108 em Salt Lake City em fevereiro passado.

Utah se comprometeu totalmente com uma reconstrução nesta temporada, no entanto, e tem lutado em casa, vencendo apenas três de 18 jogos quando o time tradicionalmente desfruta de uma vantagem decisiva em casa. Em vez disso, o Jazz se saiu melhor na estrada, indo de 7-18.

Utah joga cinco dos próximos seis jogos em casa, incluindo quatro seguidos após o jogo contra o Golden State na terça-feira.

O Jazz está retornando de uma viagem de 0-4, que começou com derrotas consecutivas em New Orleans, seguidas por reveses em Oklahoma City e Memphis. Lesões continuam a atormentar Utah, que foi liderado pelos 20 pontos de Collin Sexton e pelos 11 pontos e 10 rebotes de Walker Kessler no sábado.

Problemas com arremessos externos condenaram o Jazz contra o Grizzlies, resultando em um terceiro quarto prejudicial de 17 pontos. Utah acertou apenas 12 de 47 cestas de 3 pontos, incluindo uma noite combinada de 2 de 24 por Sexton (1 de 8), Lauri Markkanen (1 de 8) e Keyonte George (0 de 8).

O treinador do Jazz, Will Hardy, acredita que seus principais jogadores terão melhores noites de arremessos daqui para frente.

"Quando um cara como Lauri está 0-para-5, você diz a ele para arremessar o sexto, o sétimo e o oitavo -- é assim que vamos jogar, e é assim que acredito que nosso time opera", disse Hardy. "A mesma coisa com Collin, a mesma coisa com Keyonte. ... Foi apenas uma noite difícil arremessando a bola."

--Mídia de nível de campo