Será que Mike McDaniel conseguirá manter o emprego? Os Dolphins precisam vencer os Ravens em jogo decisivo.

Provavelmente, a maioria das pessoas acha que o Miami Dolphins já deveria ter demitido o técnico Mike McDaniel .

Isso não quer dizer que McDaniel seja um mau treinador. É perfeitamente possível, talvez até provável, que ele tenha sucesso em outro lugar se as coisas não derem certo em sua primeira experiência como treinador principal.

Mas a derrota dos Dolphins por 31 a 6 para o Cleveland Browns, duas semanas atrás, que deixou o time com uma campanha de 1-6 na temporada , pareceu o golpe final em sua passagem pelo time , que acumula um retrospecto de 9-15 nas últimas duas temporadas. McDaniel havia levado Miami aos playoffs em suas duas primeiras temporadas.

Apesar da má fase, os Dolphins decidiram não seguir em frente — pelo menos não por enquanto.

Eles mantiveram McDaniel, e sua equipe respondeu com uma impressionante vitória por 34 a 10 sobre o Atlanta Falcons, que nem sequer foi tão apertada quanto o placar final indicou.

Em uma mudança drástica em relação aos seus 11 touchdowns e 10 interceptações nas primeiras sete partidas, Tua Tagovailoa, que também estava desiludido com a torcida, destroçou aquela que era uma das melhores defesas da liga. Ele terminou a temporada com quatro touchdowns, sua melhor marca, e nenhum turnover.

Considerando quem eram os Falcons sem o quarterback Michael Penix Jr., o principal recebedor Drake London e o excelente linebacker Divine Deablo, seria razoável adicionar um asterisco à análise.

Mas os Dolphins também estão sem seu astro, o wide receiver Tyreek Hill, que sofreu uma luxação no joelho na primeira vitória de Miami na temporada. Além disso, os Dolphins não estão exatamente em posição de criticar a forma como conquistam vitórias, considerando o quão ruim tem sido o início da temporada.

“A fórmula era estarmos preparados para o adversário que enfrentaríamos naquela semana, preparados para cumprir nossas tarefas coletivamente e focados em maneiras de não nos derrotarmos sozinhos”, disse McDaniel na segunda-feira sobre a vitória.

A grande questão antes do jogo em casa de quinta-feira contra o Baltimore Ravens (2-5) era: será que aquele foi o último suspiro de McDaniel no comando dos Dolphins ou algo que poderia mudar o rumo da temporada e, potencialmente, salvar seu emprego?

Embora os Ravens tenham um retrospecto igualmente ruim, sua trajetória até aqui foi tremendamente diferente. O quarterback Lamar Jackson, duas vezes MVP de Baltimore, perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão na coxa, transformando uma sequência de duas derrotas em uma de quatro, que finalmente foi interrompida no domingo contra o Chicago.

Infelizmente para Miami, tudo indica que Jackson retornará esta semana contra os Dolphins, o que tornará a busca por uma sequência de vitórias como azarões de 7,5 pontos em casa muito mais difícil.

A favor de Miami está o fato de que os times da casa têm um retrospecto de 6-2 em jogos de quinta-feira nesta temporada. O deslocamento, somado a uma semana já bem mais curta, pode ser um fator estressante para os times visitantes.

A defesa dos Ravens também tem apresentado dificuldades e sofrido bastante com lesões neste início de temporada. Baltimore permitiu um total de 33 pontos nas últimas duas semanas, mas foi punido com 37 pontos ou mais em quatro dos seus cinco primeiros jogos. A equipe ocupa a 28ª posição em defesa total (379,6 jardas permitidas por jogo) e a 30ª em defesa contra o ataque (30,0 pontos por jogo).

Isso representa uma oportunidade potencial para o ataque continuar aproveitando o embalo que conquistou na semana passada.

Com os Dolphins já bastante afundados na AFC Leste, atrás do New England (6-2) e do Buffalo (5-2), que joga em Miami na próxima semana, o jogo de quinta-feira parece uma vitória obrigatória para ter alguma chance de sair dessa situação e salvar o emprego de McDaniel.