Será que o CFP com 12 times poderia incluir duas equipes do Grupo dos Seis? Este ano diz que sim.

Quando o formato inicial do College Football Playoff com 12 equipes foi concebido, abriu-se uma porta que nunca antes havia estado disponível para todas as equipes fora das conferências da Power Four.

Uma chance real e honesta de conquistar um título nacional.

O comitê de seleção do CFP, ao conceder vagas automáticas aos cinco campeões de conferência com melhor classificação, juntamente com a dissolução da Pac-12, significava que sempre haveria pelo menos uma equipe de uma conferência do Grupo dos Seis incluída no torneio.

Independentemente de terem ou não uma chance real de ganhar tudo — e, diga-se de passagem, acho que isso nunca acontecerá —, a oportunidade de tentar provar que finalmente existe, depois de décadas sem nenhuma chance de fazê-lo, é real.

Mas havia duas ideias preconcebidas sobre a participação dessas conferências na chamada de trabalhos:

Que essa equipe seria sempre a 12ª cabeça de chave, enfrentando a equipe de melhor classificação que não conseguisse folga na primeira rodada em um jogo em seu estádio.

Que haveria apenas uma equipe do Grupo dos Seis em campo a cada temporada.

A primeira crença foi desfeita no ano passado, quando o Boise State, com um recorde de 12-1 e representando a Mountain West Conference, aproveitou-se da ausência de um favorito claro na Atlantic Coast Conference para conquistar a terceira posição e uma folga na primeira rodada.

Talvez devido a esse desenvolvimento surpreendente no primeiro ano do playoff com 12 times, as regras foram alteradas. Os quatro primeiros colocados agora não precisam mais ser de conferências diferentes, abrindo caminho para que a Southeastern Conference e a Big Ten provavelmente conquistem três ou mais das quatro vagas diretas para a segunda rodada a cada temporada.

A segunda ideia, porém, pode muito bem ser desmentida esta semana, logo no segundo ano do CFP.

O ranking final do CFP divulgado na terça-feira, antes do anúncio dos times classificados no domingo à tarde, mostrou o que parece ser um caminho claro para que duas equipes fora das principais conferências (Power Four) cheguem aos playoffs deste ano.

O vencedor do jogo entre Tulane (20º colocado) e North Texas (24º colocado) na final da American Conference, na noite de sexta-feira, estará na disputa.

Se Duke, com um recorde de 7-5, que venceu um desempate quíntuplo graças à porcentagem de vitórias de seus adversários na conferência, conquistar o campeonato da Atlantic Coast Conference na noite de sábado, isso abrirá caminho para que outra equipe do Grupo dos Seis entre na disputa.

Os Blue Devils certamente teriam algo a dizer sobre isso. Seu treinador, Manny Diaz, já começou a apresentar os argumentos de por que Duke merece estar no CFP caso consiga a vitória surpreendente sobre Virginia no sábado.

No entanto, o fato é que James Madison (11-1) foi classificado pela primeira vez esta semana, na 25ª posição. Se os Dukes vencerem o jogo do campeonato da Sun Belt contra Troy na sexta-feira à noite, é provável que eles fiquem de fora do torneio, à frente de Duke, caso os Blue Devils vençam neste fim de semana.

Caso isso aconteça, a ACC faria bem em torcer para que o comitê do CFP mude de ideia sobre o confronto entre Miami e Notre Dame, que parece estar se configurando como a batalha pela última vaga, e comece a levar a sério a vitória de Miami no confronto direto.

Se Miami continuar de fora e não receber uma vaga direta, uma conferência da Power Four poderá ficar de fora dos playoffs com 12 times, algo que ninguém teria considerado uma possibilidade concreta há dois anos.

Se isso acontecer, espero que o formato do CFP não seja alterado novamente para evitar que se repita. Porque não se trata de uma brecha se a incompetência das equipes das principais conferências deixa a porta aberta.