Será que o Cleveland Guardians conseguirá a maior virada da história da Liga Americana Central?

O Cleveland Guardians entrou no fim de semana 3,5 jogos atrás dos Tigers na disputa pela liderança da Divisão Central da Liga Americana. Cleveland venceu três de quatro jogos contra Minnesota, incluindo a primeira vitória por shutout em dois jogos desde a década de 1960, e os Tigers foram varridos de forma devastadora pelo Atlanta Braves, time que havia sido eliminado da disputa pelos playoffs.

A liderança da divisão diminuiu para apenas um jogo, e Cleveland agora tem controle total sobre seu destino nos playoffs . Detroit precisaria varrer Cleveland para retomar o desempate direto, e isso também seria suficiente para garantir a divisão, com a magia dos Tigers reduzida a seis jogos.

Se você perguntasse aos fãs de cada um desses times como eles se sentiam ao entrar nessa série, Cleveland seria definitivamente a cidade mais animada, buscando realizar a maior recuperação divisional da história do beisebol.

No entanto, todos estão descartando os Tigers muito cedo para forçar um final de conto de fadas. Tarik Skubal está no primeiro jogo decisivo para Detroit e, em um "jogo ruim", jogou seis entradas com apenas uma corrida na semana passada contra Cleveland.

Ambos os bullpens estarão descansados com o dia de folga na segunda-feira, então Detroit dará tudo de si em Cleveland em um jogo que parece imperdível. Se os Guardians derem o primeiro golpe e conquistarem a vitória contra Skubal, a pressão sobre Detroit sobe ainda mais.

Falando em pressão, os Tigers precisam de algo de Riley Greene nesta série. Ele tem tido dificuldades contra o Cleveland este ano, com 2 rebatidas em 34 tentativas, um home run e 16 strikeouts. Kerry Carpenter teve seus momentos de superstar contra o Cleveland este ano e no ano passado neste mesmo estádio. Cabe a Greene imitar José Ramirez da melhor forma possível e conquistar a vitória sozinho.

Para Cleveland, por quanto tempo os arremessadores titulares conseguirão manter esse nível de sucesso? O ataque é o que é neste momento. CJ Kayfus, George Valera e o retorno de Brayan Rocchio adicionaram profundidade a este ataque, mas, no final das contas, tudo se resume a quão longe esses arremessadores titulares podem levá-los.

É uma reviravolta completa em relação à temporada passada, quando bastavam cinco entradas relativamente competitivas de um titular, e o bullpen fecharia a porta. O bullpen continua sendo uma das melhores unidades do esporte, mas ter um finalizador de elite que arremessa a 160 km/h seria extremamente benéfico para Cleveland no momento... A lesão de Nic Enright também dói muito.

A melhor parte desta série é que ela pode estar preparando uma potencial revanche nos playoffs no futuro. Se Cleveland e Detroit chegarem ao baile, há mais de 40% de chance de que essas duas equipes se encontrem em um jogo Wild Card com três contra seis cabeças de chave. Uma vantagem de jogar em casa em uma série melhor de três seria enorme para qualquer uma dessas equipes, então teremos uma surpresa esta semana.