Será que os Hornets conseguirão reencontrar o bom futebol americano contra os Cavs, que estão em ótima fase?

O Charlotte Hornets vinha numa sequência especial antes do intervalo do All-Star. Mas nada tão especial quanto a que o Cleveland Cavaliers está construindo.

Os Cavaliers chegarão a Charlotte para o jogo de sexta-feira à noite embalados por uma sequência de seis vitórias consecutivas, a maior da temporada, e tendo vencido 11 dos seus últimos 12 jogos.

Apesar de ter perdido duas das últimas três partidas, os Hornets venceram 10 das últimas 12.

Na noite de quinta-feira, os Cavaliers conquistaram uma vitória tranquila em casa por 112 a 84 contra o Brooklyn Nets, após a retomada da temporada depois do intervalo do All-Star. Esse resultado veio apesar de Cleveland ter marcado apenas 10 pontos no último quarto. De resto, o ataque foi bem distribuído, com Donovan Mitchell sendo o cestinha da equipe com 17 pontos.

O elenco do Cleveland foi reforçado após a pausa, com Evan Mobley, que havia perdido sete jogos, e Dean Wade, que ficou de fora por três jogos, retornando à ação na quinta-feira e marcando 10 pontos cada. Com jogos em noites consecutivas, talvez suas situações sejam monitoradas para sexta-feira.

De qualquer forma, cabe aos Cavaliers descobrir como seus papéis irão evoluir com a recente adição de James Harden.

"Estamos definindo as rotações e as escalações", disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. "Há muitas variáveis envolvidas, o que todos sabemos que faz parte do processo."

Os Cavaliers vão querer manter o aproveitamento nos arremessos, que incluiu 64,3% de acerto no primeiro tempo contra o Brooklyn.

Apesar de uma sequência brilhante antes do intervalo do All-Star, os Hornets de repente se encontram em uma pequena má fase. Eles perderam por 105 a 101 para o Houston Rockets, que jogava fora de casa, na quinta-feira.

"Normalmente, nosso ataque é um pouco mais dinâmico", disse o técnico dos Hornets, Charles Lee.

Os Hornets estão lidando com algumas variáveis inesperadas, já que jogam sem o pivô Moussa Diabate e o ala Miles Bridges, suspensos devido ao envolvimento deles na briga da semana passada com o Detroit Pistons. Além disso, o armador LaMelo Ball se envolveu em um acidente de carro em Charlotte na quarta-feira, embora tenha jogado na quinta-feira.

"Sempre haverá distrações", disse Lee. "Na vida, no basquete, coisas que simplesmente acontecem."

Ball chegou em boas condições para o jogo de quinta-feira e desempenhou seu papel habitual. Nos 31 minutos em que esteve em quadra, seus números ficaram um pouco abaixo do esperado, com 11 pontos, sete rebotes e sete assistências.

Os Cavaliers estão de olho na chegada de Harden, que jogou três partidas desde que foi trocado do Los Angeles Clippers. Embora sua capacidade de pontuar seja certamente um ponto positivo, ele já demonstrou muito mais do que isso.

"James foi excepcional", disse Atkinson após a vitória. "Ele teve um rating defensivo de 98 quando estava em quadra. Adoro as disputas de bola dele. Ele é muito inteligente e, quando se esforça desse jeito, fica difícil nos vencer."

Charlotte busca empatar a temporada com os Cavaliers, que venceram o confronto do mês passado em Charlotte por 94 a 87, após as equipes dividirem as duas partidas disputadas em dezembro em Cleveland.

Mitchell teve uma média de 27 pontos nas duas vitórias dos Cavaliers contra os Hornets.

Brandon Miller, do Charlotte, tentará estabelecer uma nova sequência de lances livres convertidos. Ele estabeleceu o recorde da franquia com 54 lances livres consecutivos durante o jogo de quinta-feira, mas errou a tentativa seguinte.

Esta é a segunda equipe consecutiva que visita os Hornets com uma sequência de quatro vitórias seguidas em jogos fora de casa. Houston saiu de lá com cinco vitórias consecutivas.

--Mídia de Nível de Campo