Shai Gilgeous-Alexander, do Thunder, busca recorde contra os Celtics restaurados.

Após uma das melhores partidas de sua carreira, a estrela do Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, tentará fazer história quando o Thunder receber o Boston Celtics na quinta-feira, em um confronto entre duas das melhores equipes da NBA.

Com 20 pontos ou mais, Gilgeous-Alexander quebraria o recorde da NBA de Wilt Chamberlain de jogos consecutivos marcando 20 pontos ou mais.

Gilgeous-Alexander igualou Chamberlain com seu 126º jogo desse tipo, marcando 35 pontos e acertando dois arremessos de três pontos nos segundos finais para ajudar o Oklahoma City a conquistar uma vitória por 129 a 126 sobre o Denver na segunda-feira. Ele também teve um recorde pessoal de 15 assistências.

O Thunder chega ao jogo de quinta-feira com uma sequência de seis vitórias consecutivas, a maior desde o início da temporada, quando venceu 24 jogos e perdeu apenas um.

A atual sequência de vitórias coincide com o retorno de Gilgeous-Alexander, que ficou de fora por nove jogos devido a uma lesão abdominal, embora ele tenha perdido uma das partidas durante a sequência justamente na primeira noite de jogos consecutivos.

O atual MVP (Jogador Mais Valioso) converteu cestas de 3 pontos decisivas em cada um dos últimos três jogos, ajudando sua equipe a conquistar vitórias em partidas apertadas.

"Ele não muda sua mentalidade, independentemente das circunstâncias", disse o técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault. "Ele não se esforça demais para fazer nada... Ele nunca se pressiona. Ele tem uma consciência incrível das circunstâncias, uma noção da duração do jogo. Acho que esse é um dos seus superpoderes: ele entende a duração da partida e, por isso, consegue fazer a jogada certa, sabendo que terá suas chances."

O encontro de quinta-feira é o primeiro da temporada entre as equipes.

Ambas as equipes já enfrentaram todas as outras equipes da liga.

Enquanto o Thunder luta para se manter à frente do San Antonio na liderança da Conferência Oeste, o Celtics se esforça para alcançar o Detroit na Conferência Leste.

O Boston entra em quadra na quinta-feira com 3 jogos e meio de desvantagem em relação ao Pistons.

Os Celtics vêm de uma derrota por nove pontos para os Spurs na terça-feira, mas venceram 14 dos seus últimos 18 jogos.

O jogo de quinta-feira será o quarto do Boston desde o retorno de Jayson Tatum, após ele ter ficado de fora dos primeiros 62 jogos devido a uma ruptura no tendão de Aquiles.

Desde seu retorno, Tatum tem uma média de 19,7 pontos e aproveitamento de 39,3% nos arremessos. Ele ainda não jogou mais de 27 minutos e 10 segundos em uma partida.

"Eu poderia jogar mais", disse Tatum. "Mas, quer dizer, eu entendo o contexto geral. No momento, não estou pensando no meu tendão de Aquiles. Estou tentando competir, estou tentando estar em quadra, mas faz parte do plano, então tenho que continuar com ele."

Ron Harper Jr., dos Celtics, vem de uma atuação memorável na terça-feira, onde marcou 22 pontos com 8 de 11 arremessos convertidos, ajudando Boston a se manter na partida até o final, apesar da expulsão de Jaylen Brown no primeiro tempo.

"Sua defesa é igualmente impactante", disse o técnico dos Celtics, Joe Mazzulla, sobre Harper. "É mais um jogador que pode contribuir para as nossas vitórias."

Boston chega ao jogo em segundo lugar na liga com uma classificação ofensiva de 119,8 -- pontos marcados a cada 100 posses de bola.

Oklahoma City lidera a NBA em eficiência defensiva, com 106,2.

As equipes estão em 1º e 2º lugar no ranking líquido, com o Thunder com 10,8 e o Celtics com 7,9.

--Mídia de Nível de Campo