Shai Gilgeous-Alexander do Thunder continua a pressão de MVP contra Wizards

Shai Gilgeous-Alexander tentará reforçar sua candidatura para seu primeiro prêmio de MVP quando o Oklahoma City Thunder visitar o Washington Wizards no domingo.

O armador do sétimo ano marcou mais 30 pontos na sexta-feira à noite para ajudar o Oklahoma City a se recuperar depois de ter sua sequência recorde de 15 vitórias consecutivas quebrada.

Desta vez, Gilgeous-Alexander marcou 39 pontos, o recorde do jogo, em apenas 29 minutos para ajudar o Thunder a derrotar o anfitrião New York Knicks por 126-101. Gilgeous-Alexander acertou 15 de 21 arremessos, enquanto o Oklahoma City liderava por até 30.

O duas vezes All-Star lidera a NBA com 22 jogos de 30 pontos nesta temporada e tem médias de 31,5 pontos, 5,9 assistências, 5,5 rebotes e 2,0 roubos de bola por jogo.

"Ele pode fazer parecer fácil às vezes, mas não é fácil", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. "E parte disso é seu crescimento individual como jogador, e apenas as coisas ficando mais lentas para ele conforme ele ganha mais e mais experiência. Ele ainda está no começo de seu auge como jogador."

Jogar em um mercado menor como Oklahoma City pode prejudicar a campanha de MVP de Gilgeous-Alexander, mas o armador dinâmico é rápido em defender a cidade.

"Eu amo Oklahoma City", Gilgeous-Alexander disse ao The Oklahoman. "Não consigo ver um mundo onde eu não esteja em Oklahoma City. Mercado, sem mercado. Não me importo. Eu amo onde estou. Estou confortável onde estou. Eu amo as pessoas na organização, as pessoas ao meu redor, e essas são as coisas que importam. Vou trabalhar todos os dias com um sorriso no rosto."

Gilgeous-Alexander teve bastante ajuda na vitória sobre Nova York. Isaiah Joe acertou 8 de 11 arremessos de 3 pontos e terminou com 31 pontos saindo do banco, enquanto Jalen Williams teve 19 pontos, quatro rebotes e cinco assistências.

O Oklahoma City venceu seus últimos cinco encontros contra o Washington, que tem o pior histórico da NBA, com 6-30.

Os Wizards perderam seu quinto jogo consecutivo na sexta-feira, em uma derrota por 138 a 105 para o Chicago Bulls, que acertou 55,8% dos arremessos de quadra e 46,9% das bolas de 3 pontos.

"Defesa de transição, controle da pintura, contestação de arremessos, rebotes, esforços extras. Tudo isso não foi bom o suficiente", disse o técnico do Wizards, Brian Keefe, ao The Washington Post. "Não trouxemos o nível necessário de atenção aos detalhes e níveis de foco para sermos capazes de pará-los. Isso é comigo. Temos que ser melhores."

Jordan Poole retornou após perder três jogos seguidos com uma contusão no quadril esquerdo e marcou 22 pontos contra Chicago. O pivô novato Alex Sarr acrescentou 11 pontos e 11 rebotes para seu segundo duplo-duplo nos últimos três jogos.

O armador do Wizards, Malcolm Brogdon, ficou fora dos últimos três jogos com dor no pé direito e é questionável para a disputa de sábado. A ausência de Brogdon criou uma oportunidade para o armador reserva Jared Butler, que está com média de 18,8 pontos e 5,3 assistências nos últimos quatro jogos.

Washington está se reconstruindo em torno de um núcleo de jogadores jovens, incluindo o armador Kyshawn George. O jogador de 21 anos está arremessando apenas 33,2 por cento do campo e 25,3 por cento além do arco, mas Keefe continua confiante no novato.

"Nem estou preocupado com isso", Keefe disse ao The Post. "O tiroteio vai acontecer. Isso é algo que ele sabe e vai continuar trabalhando. Ele é um bom atirador."

--Mídia de nível de campo