Shai Gilgeous-Alexander ganha o prêmio de MVP das Finais e consolida temporada histórica

Nomeado MVP das Finais da NBA após a vitória do Oklahoma City por 103 a 91 sobre o Indiana Pacers no jogo 7 na noite de domingo, o astro do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, ganhou a joia da coroa de uma das temporadas mais condecoradas da NBA com apenas 26 anos.

Gilgeous-Alexander ganhou os prêmios de MVP da temporada regular e MVP das finais nesta temporada, tornando-se o nono jogador na história da liga a conseguir esse feito e o primeiro desde LeBron James em 2012-13 com o Miami Heat.

"É difícil acreditar que faço parte desse grupo. Às vezes, é difícil até imaginar que sou esse tipo de jogador de basquete", disse Gilgeous-Alexander após o Jogo 7. "... Estou feliz e contente que meus sonhos tenham se tornado realidade."

O armador de 1,98 m era o claro favorito para ganhar o prêmio caso o Thunder conquistasse o campeonato, com médias de 30,3 pontos, 5,6 assistências e 4,6 rebotes por jogo na série de sete jogos.

Gilgeous-Alexander teve uma noite difícil de arremessos (8 de 27 de quadra) para fechar a série no Jogo 7, mas, como tem feito em toda a temporada, ele produziu na linha de lance livre. O líder da liga em drives converteu 11 de 12 tentativas de lance livre e teve sua melhor atuação como armador nas Finais, registrando 12 assistências, o recorde da carreira nos playoffs.

"Vindo do Jogo 6, obviamente cometi muito mais turnovers do que assistências. Isso não é receita para vitória, e eu queria fazer o que fosse preciso hoje à noite para conseguir a vitória", disse Gilgeous-Alexander. "Seja eu jogando com espaço, ou... alguns dos meus companheiros de equipe abertos e apenas tentando fazer a jogada de basquete certa."

Com um recorde de 72 pontos em seus dois primeiros jogos nas Finais da carreira, Gilgeous-Alexander começou bem e nunca mais olhou para trás. Seus 34 pontos no Jogo 2, que evitaram uma desvantagem de 2 a 0 para o Thunder, e 35 no Jogo 4, que evitou uma derrota por 3 a 1, mantiveram o Oklahoma City em pé de igualdade com o implacável Indiana Pacers.

O Thunder provou ser igualmente difícil. Perdeu jogos consecutivos apenas duas vezes na temporada regular e nunca perdeu jogos consecutivos nesta pós-temporada.

"Temos uma equipe cheia de competidores, fizemos o que foi preciso este ano para sermos campeões e merecemos isso", disse Gilgeous-Alexander. "Nós superamos o momento, e aqui estamos."

O nativo de Toronto ganhou o prêmio de MVP da temporada regular liderando um time do Thunder com 68 vitórias — o maior total de vitórias na temporada regular desde o Golden State Warriors de 2015-16 — e liderando a liga na pontuação com 32,7 pontos por jogo.

Alexander teve uma das temporadas de pontuação mais eficientes de qualquer armador na história da NBA, registrando médias de 51,9/37,5/89,8 arremessos, e foi uma peça defensiva sólida em uma das defesas mais aguerridas da história recente da liga.

A 11ª escolha geral do Charlotte Hornets no draft de 2018, Gilgeous-Alexander foi negociado na noite do draft com o Los Angeles Clippers. Após sua temporada de estreia, os Clippers enviaram o jogador do Kentucky para Oklahoma City em um pacote por Paul George, marcando o primeiro dominó no que se tornaria uma das reconstruções mais bem-sucedidas da liga.

Gilgeous-Alexander foi um jogador de calibre All-Star por três temporadas, em duas das quais o Thunder venceu menos de 30 jogos, até que ele ganhou destaque na NBA na temporada 2022-23, com média de 31,4 pontos por jogo.

Na temporada passada, ele foi vice-campeão do prêmio de MVP, enquanto Oklahoma City ficou aquém do título ao ser eliminado na segunda rodada.

Um ano depois, Gilgeous-Alexander levantou os primeiros troféus Larry O'Brien e MVP das Finais que Oklahoma City já viu.

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