Sharks buscam se reerguer contra os Blackhawks após colapsos no final da partida.

Na disputa por uma vaga nos playoffs da Stanley Cup pela primeira vez desde 2019, o San Jose Sharks continua sua sequência de cinco jogos fora de casa na noite de segunda-feira contra o Chicago Blackhawks, que está em má fase.

Apenas seis pontos separam as seis melhores equipes em uma disputadíssima Divisão do Pacífico. Os Sharks estão três pontos atrás do terceiro colocado, Seattle Kraken, e apenas seis pontos atrás do Vegas Golden Knights e do Edmonton Oilers, que estão empatados na primeira posição com 64 pontos.

Nada mal, considerando que o San Jose perdeu seus seis primeiros jogos (0-4-2) no início da temporada. Mas liderados pela estrela em ascensão Macklin Celebrini (27 gols, 52 assistências) e por outro ex-escolha de primeira rodada, o pivô Will Smith (16 gols, 22 assistências em apenas 40 jogos), os Sharks conseguiram três meses consecutivos com saldo positivo pela primeira vez desde dezembro de 2018 a fevereiro de 2019.

O San Jose teve um desempenho de 9-5-1 (19 pontos) em novembro, 8-6-0 (16 pontos) em dezembro e 7-5-1 (15 pontos) para terminar janeiro, embora tenha encerrado o mês com um par de derrotas frustrantes em Edmonton (4-3 na prorrogação) e Calgary (3-2).

Os Sharks desperdiçaram uma vantagem de 3 a 0 no terceiro período contra os Oilers e uma vantagem de 2 a 1 no segundo período contra os Flames, que vinham de cinco derrotas consecutivas. O San Jose se autodestruiu com oito penalidades, totalizando 24 minutos, contra o Calgary, que terminou com uma enorme vantagem de 42 a 25 em chutes a gol.

"Essa dói", admitiu Smith, que marcou um gol.

O San Jose começou a viagem com uma vitória por 5 a 2 sobre o Vancouver e tem três pontos em três jogos até agora. No entanto, o colapso no final da partida contra o Oilers, seguido por uma derrota para o Flames, que está em má fase, torna essa estatística agridoce.

"É difícil de engolir, mas ainda temos mais dois jogos pela frente", disse o goleiro Alex Nedeljkovic após fazer 39 defesas contra o Calgary. "Com 50% de aproveitamento nos três primeiros jogos, dói um pouco, mas vamos aceitar. Temos um jogo importante contra o Chicago para virar o jogo um pouco."

O Chicago perdeu oito dos seus últimos 10 jogos e chega com uma sequência de cinco derrotas (0-3-2), incluindo uma derrota por 4 a 2 para o Columbus Blue Jackets, que jogava fora de casa na sexta-feira.

Charlie Coyle, do Columbus, marcou três gols, incluindo um com o gol vazio, para selar a vitória. Connor Bedard liderou o Blackhawks com um gol e uma assistência.

A falta de gols em power play tem contribuído para os recentes problemas do Chicago. Os Blackhawks não aproveitaram nenhuma das duas oportunidades com um jogador a mais contra o Columbus e estão com 0 de 26 em power play nos últimos 10 jogos, desde a vitória por 3 a 0 sobre o Nashville em 10 de janeiro, quando Tyler Bertuzzi marcou com um jogador a mais.

"Só analisamos o que fizemos bem, o que não fizemos bem e como podemos crescer e melhorar", disse o técnico do Chicago, Jeff Blashill. "Para ser sincero, é só isso que consideramos. Então, vamos continuar fazendo isso. Se eu analisar o jogo de sexta-feira, acho que jogamos melhor no segundo tempo. É quando somos um time de sucesso."

Este é o primeiro de três confrontos entre as equipes. Os Sharks venceram dois dos três jogos da temporada passada, enquanto os Blackhawks venceram o único confronto em Chicago por 4 a 2.

--Mídia de Nível de Campo