Sharks tentam negar a tentativa dos Sabres de varrer os adversários da Califórnia

O San Jose Sharks está, reconhecidamente, no estágio inicial de sua reconstrução e bem longe de recriar seus dias como um candidato à Stanley Cup.

Os Sharks, no entanto, tentarão criar uma boa lembrança em homenagem àquele momento quando receberem o Buffalo Sabres no sábado.

Antes do jogo, os Sharks aposentarão a camisa número 19 de Joe Thornton. San Jose foi um time de playoffs perene durante suas 15 temporadas com o time, de 2005-06 a 2019-20, perdendo a pós-temporada apenas duas vezes.

Hoje em dia, no entanto, os Sharks estão se preparando para o futuro, liderados pelos atacantes Macklin Celebrini, a escolha número 1 no Draft da NHL de 2024, Will Smith (número 4 geral em 2023) e William Eklund (número 7 em 2021).

Depois de abrir a temporada com uma sequência de nove derrotas (0-7-2), San Jose virou a esquina ao vencer cinco de suas sete disputas seguintes. E embora os Sharks tenham perdido cinco de seus últimos seis jogos (1-2-3), eles mostraram alguma determinação nessa sequência.

Mais recentemente, Alex Wennberg marcou faltando nove segundos para o fim do tempo regulamentar na derrota por 3 a 2 nos pênaltis para o St. Louis Blues na quinta-feira.

"Isso mostra caráter", disse Wennberg. "Nós nunca recuamos. Nós apenas continuamos, continuamos tentando."

Das cinco derrotas dos Sharks na sequência recente, apenas uma foi por mais de um gol.

"Obviamente, há algumas áreas em nosso jogo que precisam continuar a melhorar, mas dou muito crédito ao grupo por permanecer unido", disse o técnico Ryan Warsofsky. "Passamos por muita coisa nos primeiros 22 jogos, mesmo nessas últimas 2 semanas e meia com a viagem, mudança de fuso horário, a diferença, não praticamos muito. Então você pode ver que a execução foi um pouco menor nos últimos jogos."

Eklund está desfrutando de um começo sólido para sua segunda temporada completa na NHL e sua terceira campanha na América do Norte. O sueco de 22 anos, que teve 45 pontos (16 gols, 29 assistências) na temporada passada, tem 16 pontos (quatro gols, 12 assistências) em 21 jogos em 2024-25.

Enquanto isso, os Sabres chegam ao norte da Califórnia querendo vencer a viagem de três jogos pelo Golden State.

Buffalo vem de uma vitória de 3-2 na prorrogação contra o Anaheim Ducks na sexta-feira, uma disputa na qual superou um déficit de dois gols marcando duas vezes em 50 segundos. O Sabres abriu a viagem com uma vitória de 1-0 contra o Los Angeles Kings na quarta-feira.

"Acho que esse tem sido nosso lema durante toda a temporada, não podemos nos abater quando eles marcam alguns gols, e fizemos isso", disse o pivô do Buffalo, Peyton Krebs. "Continuamos firmes e fomos recompensados."

A vitória colocou os Sabres acima da versão de .500 da NHL pela primeira vez nesta temporada.

"Tivemos algumas chances de fazer isso e não conseguimos, então espero que agora que superamos isso, possamos continuar a obter essas vitórias e construir a partir delas", disse o defensor Owen Power.

Jason Zucker tem sido uma sólida adição de agente livre para Buffalo. O veterano ponta, que tem um gol em jogos consecutivos, é o sexto no time com 14 pontos (cinco gols, nove assistências).

--Mídia de nível de campo