Shohei Ohtani está mais perto de jogar em ambos os sentidos pelo Los Angeles Dodgers

Quando uma chance minúscula parece um grande problema?

Quando tem algo a ver com Shohei Ohtani.

Então, embora o técnico do Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, tenha dito esta semana que Ohtani tem "quase zero" chances de arremessar antes do intervalo do All-Star Game, isso não foi exatamente um sinal para começar a comprar ingressos.

E, ainda assim, de alguma forma parecia que a linha de chegada estava próxima para Ohtani retornar ao seu status de unicórnio pela primeira vez em quase dois anos — e fazer isso pela primeira vez com um candidato legítimo aos playoffs e à World Series nos Dodgers.

Ohtani passou por uma cirurgia de revisão de Tommy John em setembro de 2023. Ele ganhou um segundo prêmio de MVP naquela offseason, assinou um contrato de 10 anos por US$ 700 milhões com os Dodgers — com US$ 680 milhões diferidos — e teve uma temporada diferente de qualquer outra em 2024 , ganhando outro prêmio de MVP .

A temporada de 50-50 de Ohtani no ataque no ano passado foi impressionante. Foram 54 home runs e 59 bases roubadas, para ser exato. E, no entanto, mesmo tendo sido titular em 86 jogos na MLB, seu retorno iminente aos gramados com os Dodgers este ano parece um momento decisivo para parar o trânsito.

Será que ele dominará como arremessador? Será soterrado por uma avalanche de rebatidas? Será que ele conseguirá impulsionar tantas corridas no home plate quanto cede no montinho? Será que veremos isso de novo?

Os fãs e os haters têm interesse nisso. É o sonho mais louco da MLB.

Para os Dodgers, é um reforço muito necessário. As lesões de arremessadores em Los Angeles têm sido tão abundantes que deveriam ter sido um golpe devastador. Os titulares na lista de lesionados incluem Blake Snell, Tyler Glasnow, Roki Sasaki e Tony Gonsolin. Teria incluído Ohtani — se ele não rebatesse tão bem.

No total, os Dodgers têm 14 arremessadores na IL , e o clube acaba de nomear Ben Casparius para uma vaga na rotação depois que o arremessador destro do segundo ano provou ser muito valioso em uma função de alívio.

Eles tiveram um jogo no bullpen recentemente, na terça-feira, e não foi nada bom. Os Dodgers perderam por 11 a 1, e seu melhor arremessador da noite foi o jogador de campo interno/externo Kiké Hernandez, que cedeu uma corrida merecida em 2 1/3 innings.

No entanto, por mais que precisem de ajuda com os arremessos, os Dodgers afirmam que têm expectativas realistas para Ohtani. Eles já demonstraram isso ao não apressar seu retorno. Antes do início da temporada, Ohtani estava originalmente programado para retornar aos gramados em maio, com abril sendo então mencionado como uma possibilidade antes da equipe partir para o treinamento de primavera.

A previsão foi adiada para julho, com o presidente de operações de beisebol Andrew Friedman dizendo que o que importa é a saúde de Ohtani no monte em outubro — não maio ou junho.

Quando ele retornar, Ohtani não deverá jogar mais do que quatro ou cinco innings no início, e provavelmente não lançará mais do que uma vez a cada sete dias.

Quando isso acontecer, parece que proporcionará aos Dodgers tanto um estímulo emocional quanto prático. E esse estímulo será para um clube que superou seus problemas com lesões nos arremessadores e está em primeiro lugar com um jogo de vantagem antes do primeiro confronto contra o rival San Francisco Giants, que começa sexta-feira.

Esses Giants se recuperaram e chegaram ao segundo lugar após uma sequência recente de oito vitórias.

Atualmente, Ohtani conta com 44 arremessos e três entradas em seus treinos de rebatidas ao vivo. O mais recente aconteceu na terça-feira, quando o clube estava em San Diego e Ohtani enfrentou os jogadores da equipe, da novata Arizona Complex League.

Atrás de Ohtani está um time de titulares prontos para retornar de lesões. O promissor jovem destro Emmet Sheehan pode estar a duas semanas de retornar, após passar por uma cirurgia de Tommy John em maio de 2023.

Snell, duas vezes vencedor do prêmio Cy Young da Liga Americana, lidou com dois contratempos em sua tentativa de retorno de uma inflamação no ombro, mas fez sua primeira sessão de bullpen desde abril, quando o clube estava em San Diego.

Glasnow fez seu próprio treino no bullpen em Los Angeles enquanto se recupera de uma inflamação no ombro. Sasaki está apenas fazendo arremessos leves enquanto lida com seu próprio problema no ombro.

Acreditava-se que a possibilidade de perseguir o recorde de 116 vitórias em uma temporada completa seria impossível, mas essa possibilidade parece ter desaparecido. Mas esse não era o objetivo dos Dodgers. Tornar-se o primeiro campeão consecutivo desde que o New York Yankees conquistou três títulos consecutivos entre 1998 e 2000 está começando a parecer mais realista.

Considere essas chances bem próximas de zero.